„Die Liebe zu Jünglingen ging auf Mädchen über“: Ahmed Cevdet Paschas Zeugnis über Istanbuls sexuelle Kultur Mitte des 19. Jahrhunderts

In seinen Aufzeichnungen für Sultan Abdülhamid II. hinterließ der osmanische Historiker und Staatsmann Ahmed Cevdet Pascha eine bemerkenswerte Beschreibung des Istanbuls der Tanzimat-Ära. Ihm zufolge gab es immer weniger Männer, die sich zuvor offen für schöne Jünglinge begeistert hatten. Die Liebesaufmerksamkeit richtete sich nun auf Mädchen, und einer der einflussreichsten Würdenträger verbarg seine Zuneigung zu Jünglingen wegen der „Einwände der Ausländer“.

Woher stammt das Zitat?

Ahmed Cevdet Pascha war einer der herausragenden osmanischen Intellektuellen des 19. Jahrhunderts. Er war Historiker, Jurist und hoher Beamter während der Tanzimat – einer Phase umfassender staatlicher Reformen im Osmanischen Reich. Cevdet Pascha war in der Verwaltung des Reiches tätig, befasste sich mit der Gesetzgebung und beschrieb dessen Geschichte.

Seine späten historisch-memoirengleichen Aufzeichnungen „Maruzat“ (Ma‘rûzât) verfasste er speziell für Sultan Abdülhamid II. Das Werk beschrieb die Ereignisse von der Ausrufung der Tanzimat-Reformen bis zu den politischen Umwälzungen des Jahres 1876.

Die berühmte Passage über den Wandel der Liebesbräuche findet sich am Anfang des Textes. Einige Absätze zuvor beschreibt Cevdet Pascha die Zunahme von Luxus, neue Gewohnheiten der Palastfrauen, den finanziellen Aufschwung während des Krimkriegs (1853–56) sowie die britischen und französischen Soldaten, die sich in Istanbul aufhielten. Danach wendet sich die Erzählung der sexuellen Kultur der Stadt zu.

Was schrieb Cevdet Pascha?

Die Übersetzung des gesamten Fragments lautet:

„Die Liebhaber von Frauen nahmen zu, und die Jünglings-Geliebten wurden weniger. Das Volk Lots schien wie vom Erdboden verschluckt. Liebe und Zuneigung, die in Istanbul seit langem gegenüber Jünglingen bekannt und üblich waren, gingen natürlicherweise auf Mädchen über. Die Spaziergänge in Kağıthane, die seit der Zeit von Sultan Ahmed III. Brauch waren, erfreuten sich noch größerer Beliebtheit. Sowohl dort als auch auf dem Beyazıt-Platz verbreitete sich der Brauch des amourösen Flirtens durch Zeichen aus Kutschen weitgehend. Unter den höchsten Würdenträgern gab es keine Leute wie Kâmil Pascha und Âli Pascha und deren Umfeld mehr, die für ihre Vorliebe für Jünglinge bekannt waren. Selbst Âli Pascha versuchte aus Angst vor den Einwänden der Ausländer, seine Zuneigung zu Jünglingen zu verbergen.“

In einem einzigen Zitat werden gleich mehrere Phänomene sichtbar. Erstens: der Rückgang einer sichtbaren männlichen homoerotischen Kultur. Zweitens: das wachsende Interesse von Männern an Frauen als Objekten romantischer Werbung. Drittens: das Aufkommen neuer Flirtmethoden im städtischen Raum. Viertens: der Druck des fremden Blicks auf das Verhalten der osmanischen Elite.

Die Historikerin Ezgi Sarıtaş betrachtet solche Texte als Teil des langwierigen Prozesses der Heteronormalisierung des Osmanischen Reiches – der Herausbildung einer modernen Norm, bei der die Trennung der Geschlechter im gesellschaftlichen Leben spürbar abnimmt und das Geschlecht des Partners zum Hauptkriterium für die Beschreibung von Sexualität wird.

Das Zitat in der Originalsprache:

„Zen-dostlar çoğalup mahbûblar azaldı. Kavm-i Lût sanki yere batdı. İstanbul’da öteden berü delikanlılar için ma’ruf u mu’tâd olan aşk u alâka, hâl-i tabî’îsi üzre kızlara müntakil oldu. Sultan Ahmed-i Sâlis zamanından berü mu’tâd olan Kâğıdhâne seyri ziyâde rağbet buldu. Gerek orada, gerek Bâyezid meydânında arabalara işâretlerle mu’âşaka usulü hayli meydân aldı. Küberâ içinde gulâmpârelikle meşhur Kâmil ve Âlî Paşalar ile anlara mensûb olanlar kalmadı. Halbuki Âlî Paşa da ecânibin i’tirâzâtından ihtirâz ile gulâmpâreliğini ihfâya çalışurdu.“

Das Wort mahbûb bedeutet „Geliebter“. In der osmanischen Poesie bezeichnete es einen schönen, bartlosen Jüngling. Cevdet Pascha präzisiert die Bedeutung, indem er von delikanlılar spricht – jungen Männern, denen in Istanbul seit langem „Liebe und Zuneigung“ entgegengebracht wurden.

Der Begriff zen-dost bezeichnet einen Mann, der sich zu Frauen hingezogen fühlt. Das Wort gulâmpâre charakterisierte einen Mann durch sein sexuelles Interesse an Jünglingen. Der Ausdruck Kavm-i Lût („Volk Lots“) stammt aus dem religiösen Sprachgebrauch und ist ein Verweis auf Männer, die gleichgeschlechtliche Beziehungen eingehen, da dem Koran zufolge der Prophet Lot (der biblische Lot) zu den Bewohnern von Sodom und Gomorra gesandt wurde, die für ihre verbotenen Beziehungen bestraft wurden.

In der beschriebenen Zeit konnten einflussreiche erwachsene Männer im Osmanischen Reich Frauen heiraten, Kinder haben und gleichzeitig Gedichte für Jünglinge schreiben, männliche Schönheit bewundern, sexuelle Partner unter Jünglingen suchen und ihren gesellschaftlichen Ruf bewahren. Der Übergang zur modernen sexuellen Klassifizierung in der Türkei war ein historischer Prozess, der sich zu jener Zeit unter dem Druck neuer sozialer Normen und europäischer Einflüsse beschleunigte.

Der Krimkrieg und der fremde Blick

Die Verbindung des Zitats mit dem Krimkrieg ist in der Primärquelle direkt vorhanden. Cevdet Pascha schreibt, dass während des Krieges französische und englische Soldaten in Scharen nach Istanbul kamen und Gold wie Wasser ausgaben. Dies führte zu Veränderungen im Lebensstil: Die Menschen nahmen neue Gewohnheiten an, strebten nach Luxus und partizipierten an einer neuen Welt der Unterhaltung.

Cevdet Pascha verknüpft diesen Druck mit Veränderungen in der sexuellen Respektabilität:

„Selbst Âli Pascha versuchte aus Angst vor den Einwänden der Ausländer, seine Zuneigung zu Jünglingen zu verbergen.“

Ein Verhalten, das zuvor dem Umfeld bekannt war und Teil der Reputation eines hochrangigen Mannes wurde, erforderte nun Heimlichkeit. Der fremde Blick wurde zu einem Faktor der Selbstkontrolle für die osmanische Elite.

Der Historiker Dror Ze’evi beschreibt in seinem Buch Producing Desire dieses allmähliche Verschwinden des offenen sexuellen Diskurses im Nahen Osten im 19. Jahrhundert. Europäische Vorstellungen von Zivilisiertheit trugen zur Verdrängung jener Formen männlicher Sexualität bei, die zuvor in der Literatur und im städtischen Leben frei präsent waren. Der Krimkrieg wurde in diesem Prozess zu einem mächtigen Beschleuniger.

Mädchen, Kutschen und die neue städtische Romantik

Cevdet Pascha konstatiert nicht nur den Fakt wechselnder Präferenzen, sondern beschreibt auch, wie genau die neue Hauptstadtliebe nun aussah.

Nach dem Satz über Mädchen erwähnt der Historiker den Beyazıt-Platz und die Flaniermeile Kağıthane. Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Frauen aus wohlhabenden Familien häufiger, ihre Häuser zu verlassen und in die Stadt auszufahren. Die Mode der Kutschen erlaubte es ihnen, sichtbar zu sein, aber dennoch eine gebührende Distanz zu wahren.

So entstand ein für Istanbul neues Ritual des Werbens – der offene Flirt und der Austausch von Blicken und Zeichen direkt auf den Straßen. Die vormalige Aufmerksamkeit für Jünglinge wich einer neuen öffentlichen Romantik. In den Augen des osmanischen Beamten wurden das Auftauchen von Mädchen auf den Promenaden, die Fahrten in Kutschen und der Wandel der sexuellen Interessen des Adels zu gleichwertigen Beispielen dafür, wie unumkehrbar sich die traditionelle Lebensweise im Reich veränderte.