Historie a polemika kolem vojenské LGBT jednotky TQILA během války proti ISIS v Sýrii

V roce 2017 mezinárodní skupina dobrovolníků bojujících na straně Syrských demokratických sil proti ISIS na severu Sýrie oznámila vytvoření první vojenské LGBT jednotky v historii. Dostala název „Armáda queer povstání a osvobození“ – TQILA – a byla zformována uvnitř Mezinárodních revolučních lidových partyzánských sil (IRPGF).

Iniciativa přitáhla mezinárodní pozornost a vyvolala polární reakce. Jedni ji přivítali s nadšením, druzí s kritikou a skepsí.

Před začátkem občanské války v roce 2011 byly vztahy osob stejného pohlaví v Sýrii formálně zakázány a mohly být trestány odnětím svobody až na tři roky. V praxi byl tento zákon uplatňován nedůsledně a zástupci LGBT komunity se zpravidla snažili zůstat nenápadní. Queer kultura existovala převážně ve skrytých formách. Ve velkých městech, včetně Damašku a Aleppa, fungovaly gay-friendly bary a gay hammamy.

Občanská válka a vzestup ISIS

Po povstání proti režimu Bašára al-Asada v roce 2011 se situace prudce změnila. Protesty rychle přerostly v občanskou válku a do roku 2014 se konflikt zkomplikoval objevením ISIS na syrském území.

Ve snaze nastolit tvrdou verzi vlády šaría rozpoutal ISIS obzvláště kruté represe proti LGBT lidem. Na dobytých územích se homosexualita trestala smrtí. Popravy se často konaly veřejně a demonstrativně, aby zastrašily místní obyvatelstvo.

Lidi podezřelé z příslušnosti k LGBT komunitě členové ISIS často prověřovali podle telefonů a seznamů kontaktů ve snaze odhalit další domnělé gaye.

Jedním z nejznámějších způsobů popravy bylo shazování odsouzených ze střech budov před zraky davu. Pokud člověk pád přežil, byl následně ukamenován.

K roku 2017 dosáhla válka v Sýrii krajní míry krutosti. Na tomto pozadí se mnoho zahraničních dobrovolníků připojilo k boji proti ISIS na straně kurdských ozbrojených formací.

Kurdské síly a autonomní region Rojava

Kurdové v Sýrii tvoří významnou menšinu a žijí převážně na severovýchodě země. Před začátkem války byla jejich práva často omezována. Se začátkem konfliktu začaly kurdské komunity hrát výraznější roli v boji za autonomii a ochranu svých území.

Rojava, což v kurdštině znamená „Západ“, je autonomní region na severovýchodě Sýrie, vyhlášený Kurdy v roce 2012. Formálně se nazývá „Autonomní správa severní a východní Sýrie“. V rámci tohoto systému jsou deklarovány principy přímé demokracie, libertariánské decentralizace a genderové rovnosti.

V občanské válce vystupoval region jako třetí síla, snažící se zachovat samostatnost jak vůči syrské vládě, tak vůči islamistické opozici.

Syrské demokratické síly, neboli SDS, jsou ozbrojená koalice vytvořená v roce 2015 pod vedením kurdských Lidových obranných jednotek (YPG) a Ženských obranných jednotek (YPJ). Součástí SDS jsou zástupci různých etnických a náboženských skupin, včetně Arabů, Asyřanů a křesťanů. Hlavním úkolem koalice je boj proti ISIS a ochrana autonomních území Rojavy.

V kurdských ozbrojených formacích je deklarována rovnost mužů a žen. Ženy se účastní bojových akcí, zastávají velitelské funkce a slouží také v samostatných ženských jednotkách, včetně YPJ.

Vytvoření gay bojovníků TQILA

V březnu 2017 byl v Rojavě zformován prapor s názvem Mezinárodní revoluční lidové partyzánské síly – IRPGF. Skupina používala růžovou vlajku se symbolem AK-47 a prohlašovala, že se inspiruje zkušenostmi zahraničních dobrovolníků z dob španělské občanské války. Hlavním úkolem IRPGF byla podpora kurdských sil v boji proti ISIS.

Vytvoření praporu se časově shodovalo s přípravami na velkou ofenzívu, která skončila osvobozením Rakká v červnu 2017. Operace probíhala za podpory koalice vedené USA.

V červenci 2017 bylo uvnitř IRPGF oznámeno vytvoření jednotky „Armáda queer povstání a osvobození“ – TQILA. Název se četl jako „Tequila“. V prohlášení zveřejněném na sociálních sítích účastníci uvedli, že jejich cílem je boj za zničení genderové binarity, prosazování ženské revoluce a také rozšiřování genderové a sexuální svobody.

Podle účastníků se TQILA stala odpovědí na brutální útoky ISIS proti queer komunitě po celém světě. Prohlašovali, že nemohou nečinně přihlížet pronásledování a vraždění lidí pod záminkou, že jejich orientace je údajně „nenormální“ nebo „nepřirozená“.

Navzdory veřejným prohlášením a několika fotografiím z Rakká je o skutečné činnosti TQILA známo jen málo. Nejasný je jak počet členů jednotky, tak podíl jejích účastníků hlásících se k LGBT komunitě.

Mluvčí skupiny Heval Rojhilat v rozhovoru pro Newsweek v roce 2017 odmítl uvést přesný počet bojovníků s odvoláním na bezpečnostní důvody.

Reakce spojenců a vnitřní neshody

Vytvoření LGBT jednotky vyvolalo rozporuplné reakce, a to i mezi spojenci. Nespokojenost vyjádřily YPG a arabsko-kurdská koalice SDS.

Zůstávalo nejasné, nakolik aktivně se TQILA účastnila bojových operací, zejména operace za osvobození Rakká, tehdejšího hlavního města ISIS.

Podle zpráv médií SDS údajně odstavila od účasti na ofenzívě nejen TQILA, ale i samotnou IRPGF. Na potvrzení toho byl uváděn tweet mluvčího SDS: „IRPGF byli včera vyhnáni z Rakká a doufáme, že brzy opustí i Rojavu. Potřebujeme méně prázdné propagandy a více skutečného boje.“ Později byl tento tweet smazán.

Později zástupci SDS oficiálně popřeli jak spojitost s těmito skupinami, tak samotný fakt jejich existence. Vedoucí oddělení pro styk s veřejností SDS Mustafa Bali prohlásil: „V rámci SDS neexistují jednotky s podobnou strukturou.“ V reakci na to IRPGF zdůraznila, že jedná nezávisle, může vytvářet vlastní podskupiny a nepotřebuje ničí povolení.

Anonymní kurdská queer aktivistka z Rojavy v rozhovoru pro portugalský časopis Mapa v roce 2024 upřesnila, že známá fotografie byla pravděpodobně součástí flashmobové akce.

Kritika ze strany vědců a aktivistů

V Al Jazeera vyšel materiál syrsko-palestinské vědkyně a aktivistky Razan Ghazzawi, kde ostře kritizovala samotnou myšlenku takového praporu. Z dekoloniálních pozic Ghazzawi tvrdila, že podobné iniciativy, včetně takzvaných „genderových a sexuálních revolucí“, vymazávají jiné formy odporu a zkreslují představu o boji v Sýrii.

Také psala, že účast cizinců v TQILA mění ozbrojený konflikt v romantizované dobrodružství a odsouvá do pozadí hlasy místních obyvatel. Kromě toho Ghazzawi označovala kurdské síly podporující podobné jednotky za autoritářskou strukturu.

Její postoj doplňovala slova trans ženy kurdského původu Ziyi Gorani, citovaná ve stejném článku:

Nevíme, kdo přesně do této skupiny [TQILA] patří, a není známo, zda jsou její členové Kurdové nebo Syřané. Je to jen skupina mezinárodních bojovníků z YPG, kteří se snaží vytvořit iluzi, že LGBT lidé mohou v Rojavě klidně žít bez strachu z diskriminace. Ale to je lež. Všechno je zdaleka jinak, než jak se snaží ukázat.

— Ziya Gorani

V reakci na to vědec a aktivista kurdského původu Hakan Sandal publikoval článek, kde obvinil z kolonialismu naopak samotnou Ghazzawi. Podle jeho názoru její analýza, představující TQILA jako koloniální jev, fakticky reprodukuje turecké a arabské koloniální rámce a zneviditelňuje historii kurdského odporu a zkušenost s útlakem ze strany čtyř států.

Sandal napsal:

Když přijde řeč na kurdský boj v Sýrii, článek reprodukuje koloniální rámce, čímž činí historii odporu Kurdů, jejich paměť na kolonialismus a útlak ze strany čtyř různých států neviditelnými. Kritika Ghazzawi nesměřuje jen na koloniální/bílé využívání queer boje, ale i na kurdský boj v Sýrii. Ostrý obrat autorky od dekolonizující queer perspektivy k anti-rojavskému narativu činí záměr článku nejednoznačným. Místo toho, aby podkopávala koloniální formu vědění, která je v článku kritizována, autorka přesměrovává koloniální pohled na Kurdy. Ve výsledku se samotný článek bohužel mění v typickou anti-rojavskou interpretaci, skrytou pod rouškou dobře argumentovaného dekoloniálního queer textu.

— Hakan Sandal

Podle Sandalova názoru se přístup Ghazzawi překrývá s rétorikou tureckého státu, který historicky udržuje koloniální nadvládu nad Kurdy a brání změně statu quo v Sýrii.

Samostatně Sandal zdůrazňoval, že ani kurdští, ani mezinárodní aktivisté nikdy netvrdili, že Rojava je rájem pro LGBT lidi:

My, jako kurdští LGBT aktivisté, chápeme realitu svých společností a pracujeme na vytvoření prostoru pro naši existenci. Přitom by diskurz kolem TQILA a IRPGF měl zůstat předmětem kritické analýzy, ovšem s ohledem na historický kontext různých forem boje.

— Hakan Sandal

Rozpuštění IRPGF a význam TQILA

24. září 2018 IRPGF oficiálně oznámila své rozpuštění. Spolu s ní přestala existovat i TQILA.

Možná byla TQILA součástí mediální strategie IRPGF, vypočítané na přilákání mezinárodní pozornosti k boji kurdských sil proti ISIS.

Přitom rozvinutí LGBT vlajky v Rakká během bojových akcí se stalo výrazným symbolem solidarity i v extrémních podmínkách.

Lze předpokládat, že jak v řadách SDS, tak v IRPGF byli LGBT účastníci. Někteří zahraniční dobrovolníci otevřeně mluvili o své orientaci a psali o tom na sociálních sítích.

Mezi kurdskými bojovníky pravděpodobně také byli LGBT lidé, ale nižší míra přijetí v místní společnosti omezovala možnost otevřeně mluvit o své identitě.

Rojava, navzdory pokračujícímu konfliktu, demonstrovala a nadále demonstruje relativně přijímající postoj k LGBT komunitě ve srovnání s ISIS, islamistickou opozicí a silami Asadova režimu. Například prozatímní ústava regionu neobsahuje zmínky o sexuální orientaci a nepředpokládá samostatný trest na základě tohoto znaku.