Homoerotika viktoriánské éry: mužská blízkost na fotografiích z 50. až 90. let 19. století ze sbírky Herberta Mitchella

Níže uvedené fotografie jsou převážně amatérské ateliérové portréty z druhé poloviny 19. století, zhruba od 50. do 90. let. Muži na nich pózují v těsném fyzickém kontaktu: objímají se, drží se za ruce, pokládají si dlaň na rameno nebo na koleno.

Tyto snímky jsou součástí sbírky Reevese Herberta Mitchella (1924–2008), amerického knihovníka a sběratele, který mnoho let pracoval v Averyho knihovně při Kolumbijské univerzitě. V roce 2007 se značná část jeho fotografické sbírky dostala do oddělení fotografie Metropolitního muzea umění v New Yorku. Po Mitchellově smrti v roce 2008 získalo muzeum ze závěti další množství předmětů z jeho sbírky.

Galerie

Tintypie — raný a levný druh fotografie. Obraz se získával na tenké kovové destičce, obvykle železné, pokryté černým lakem.

Tento výběr ukazuje muže různých společenských vrstev a povolání: dělníky, vojáky, učitele, řemeslníky i lidi „od fochu“. O většině vyobrazených se neví téměř nic. Jejich jména se nedochovala, životopisy nelze dohledat, kontext pořízení snímku je ztracen. Proto povaha jejich vztahů zůstává otevřená interpretaci.

Metropolitní muzeum navrhuje vidět v těchto fotografiích především stopu „přirozené a neuvědomělé intimity a fyzického kontaktu“, které byly pro muže v předfreudovské éře běžné, a nikoli přímé „portréty milenců v objetí“. Ve viktoriánské době se muži skutečně mohli objímat, držet se za ruce a pózovat velmi blízko sebe, a to nebylo nutně vnímáno jako sexuální signál.

Daguerrotypie — jeden z nejranějších druhů fotografie: obraz se vytvářel na postříbřené kovové desce.

Moderní divák může takové obrazy číst jako projev skryté homosexuality. V některých případech to je možné, ale takový výklad není jediný. Na snímcích mohli být blízcí přátelé, bratři nebo kamarádi ze služby. Důležitý je i sociální kontext 19. století: muži a ženy žili v mnoha ohledech v oddělených, homosociálních světech a úzce spolupracovat „mezi pohlavími“ začínali hlavně až po sňatku.

Ve 20. století se normy mužského přátelství znatelně změnily. Kultura se postupně posunula od otevřené sentimentality — něžných oslovení, objetí a tělesné blízkosti — k větší zdrženlivosti. Muži se stále častěji vyhýbali zjevné citové angažovanosti a gestům, která by se mohla zdát „příliš intimní“.

Kulisa — to je pomalovaná látka nebo deska ve fotoateliéru: „okno“, „ulice“, „sloupy“, „zahrada“. Taková dekorace dělala portrét vizuálně bohatším nebo romantičtějším.

Stereofotografie — to jsou dvě téměř stejné fotografie jednoho námětu, pořízené pod mírně odlišnými úhly. Při prohlížení přes speciální přístroj, stereoskop, vznikal prostorový efekt.

Ambrotypie — fotografie na skle. Negativ na skleněné desce se vyráběl tak, že na tmavém pozadí vypadal jako pozitiv, tedy jako běžný obraz. Obvykle se ambrotypie umisťovala do pouzdra, aby se sklo nerozbilo.

O Herbertu Mitchellovi

Reeves Herbert Mitchell — americký knihovník, bibliograf a sběratel, který žil v letech 1924–2008.

Narodil se 18. listopadu 1924 ve městě Bangor ve státě Maine v USA. Zemřel koncem října 2008 na Manhattanu v New Yorku. Příčinou smrti byly komplikace Parkinsonovy choroby; informoval o tom jeho právník. Mitchellovi bylo 83 let. Z nejbližších příbuzných se v dokumentech a publikacích nejčastěji zmiňuje jeho sestra Dorothy Mitchell, která žila v Seattlu.

Mitchell získal humanitní a knihovnické vzdělání. V roce 1946 absolvoval Mainskou univerzitu s bakalářským titulem. V roce 1949 dokončil studium na Škole knihovnických služeb Kolumbijské univerzity a získal titul bakaláře knihovnických věd. Poté nějakou dobu pracoval v Institutu umění v Chicagu a na Cornellově univerzitě. Tato zkušenost s prací s uměleckými a vědeckými sbírkami předcházela jeho návratu na Kolumbijskou univerzitu, s níž byla spojena jeho hlavní profesní kariéra.

Od roku 1960 do roku 1991 pracoval Mitchell v Averyho knihovně — architektonické a umělecké knihovně Kolumbijské univerzity. Především byl bibliografem a mnoho let zodpovídal za rozvoj sbírek. V univerzitních publikacích je také označován za hlavního indexátora „Indexu architektonických periodik Avery“. Je to referenční systém, podle kterého badatelé vyhledávají články o architektuře v časopisech a sbornících; jeho práce měla velký význam pro architektonickou vědu.

Mitchellův přístup k doplňování fondů byl neobyčejně aktivní. Na začátku kariéry si uvědomil, že knihovně často unikají unikátní materiály, které nevypadají vzácně nebo prestižně, ale mají velkou historickou hodnotu. Zlomovým okamžikem se stal rozprodej pozůstalosti divadelního výtvarníka a designéra Randolpha Gunthera. Tehdy vyšlo najevo, že takové materiály mohou navždy zmizet z vědeckého oběhu. Poté začal Mitchell cíleně vyhledávat vzácné tisky u antikvářů a obchodníků se starožitnostmi.

Pravidelně jezdil po knižních trzích a veletrzích v různých městech Evropy, včetně Londýna, Paříže, Milána a Říma, a také po USA, kde navštěvoval veletrhy v New Yorku, Bostonu a dalších městech. Podle hodnocení univerzitních zdrojů byl právě díky jeho úsilí v Averyho knihovně shromážděn jeden z nejúplnějších souborů tištěných a fotografických svědectví o americkém zastavěném, tedy urbanistickém, prostředí na světě. Jde o materiály spojené s městy, budovami, ulicemi a interiéry, od konce 19. století až po současnost.

Zvláštní proslulost mezi knihovníky a badateli Mitchellovi přinesla jeho pozornost věnovaná takzvaným efemérám. Efeméra — to jsou tištěné materiály, které původně nebyly určeny k dlouhodobému uchování: reklamní brožury, prospekty, katalogy. Mitchell sbíral nejen klasické architektonické vzácnosti, například staré traktáty a výkresy, ale také obchodní katalogy stavebních materiálů, dekorativních prvků, barev, tapet a sanitární techniky. Právě tyto, na první pohled obyčejné, tisky se staly nejdůležitější základnou pro badatele historických interiérů a restaurátory. Díky Mitchellovi byla v Avery shromážděna největší sbírka katalogů amerických stavebních odvětví na světě.

S jeho jménem jsou spojeny i důležité výstavní projekty. V roce 1990, ke stému výročí Averyho knihovny, kurátoroval společně s historikem architektury Adolfem Placzkem výstavu „Averyho výběr: pět set let architektonických knih“. V roce 1991, u příležitosti jeho odchodu do důchodu, se v rotundě Lowovy pamětní knihovny konala výstava „Mitchellův výběr“. Na ní bylo vystaveno asi padesát předmětů, které pro Averyho knihovnu získal za léta své práce: od raných architektonických traktátů až po katalogy stavitelů a takzvané „knihy pohledů na města“, tedy ilustrované publikace s vyobrazeními městských panoramat.

Za třicet let práce vytvořil Mitchell také sbírku amerických brožur a alb s pohledy, známou jako „Sbírka amerických knih pohledů“. Záměrně hledal takové publikace na garážových výprodejích, bleších trzích a u antikvářů. Výsledkem bylo, že se sbírka rozrostla na přibližně 4800 ilustrovaných publikací věnovaných městům a regionům USA.

Jako soukromý sběratel shromažďoval Mitchell nejrůznější předměty. Do jeho osobní sbírky patřily stereofotografie, daguerrotypie, keramika ve stylu majoliky, porcelánové sošky z takzvaného parianského porcelánu, skříně s architektonickými knihami z 19. století a velké množství drobných tištěných efemér. Kolegové vyzdvihovali i jeho otevřenost: pokud se téma výzkumu shodovalo s jeho zájmy, ochotně poskytoval své materiály pro knihy a výstavy.

Zvláštní místo v jeho odkazu zaujímá spojení s Metropolitním muzeem umění v New Yorku. V roce 2007 získalo oddělení fotografie muzea rozsáhlou „Sbírku Herberta Mitchella“, která obsahovala 3885 stereofotografií datovaných zhruba do let 1850–1920. Sbírka byla evidována jako samostatný přírůstek a jasně ukazuje rozsah jeho sběratelské činnosti. Po Mitchellově smrti v roce 2008 získalo muzeum ze závěti velké množství předmětů z různých oddělení: fotografie různých technik, architektonické kresby, alba, scrapbooky a vystřihovánky z papíru. Soudě podle inventárních čísel jde o stovky a tisíce těchto předmětů.