Menaka Guruswamyová se stala první otevřenou lesbou v indickém parlamentu v historii. Byla zvolena za bengálskou regionálně-nacionalistickou stranu

9. března byla ústavní právnička Menaka Guruswamyová zvolena do Rádžja sabhy – horní komory indického parlamentu – za stát Západní Bengálsko.

Stala se první otevřenou lesbou na národní parlamentní úrovni v Indii a první otevřenou zástupkyní LGBT komunity v parlamentu země v historii. Byla nominována Celoindickým Trinamool Kongresem – vládnoucí sekulární nacionalistickou stranou v Západním Bengálsku.

Trinamool Kongres vznikl v roce 1998 po rozkolu v Indickém národním kongresu. Strana kombinuje sekulární, regionalistickou a progresivní agendu, prosazuje sociální rovnost a opírá se o bengálský nacionalismus. Podle stanov strany rovněž usiluje o to, aby se Indie stala silnou světovou velmocí. Ve svém politickém poselství prezentuje Bengálsko jako společenství s vlastní kulturní a politickou identitou uvnitř federativní Indie. Strana zdůrazňuje význam bengálského jazyka a kulturních symbolů, hájí federální autonomii a kritizuje nadměrnou centralizaci. Co do počtu poslanců v indickém parlamentu zaujímá čtvrté místo.

Guruswamyová získala vzdělání na Oxfordské univerzitě, Harvardově právní škole a Národní právní škole Indie. Je vrchní advokátkou Nejvyššího soudu Indie – tento titul se uděluje právníkům a právničkám za zásluhy. Guruswamyová je široce známá svou prací v oblasti ústavního práva, občanských svobod a práv LGBT lidí.

Guruswamyová byla členkou právního týmu, který v roce 2018 dosáhl zrušení článku 377 indického trestního zákoníku – zákona z koloniální éry, který kriminalizoval dobrovolné stejnopohlavní vztahy. Rozhodnutí v případu „Navtej Singh Johar proti Indické unii“ se stalo zlomovým okamžikem pro práva LGBT lidí v zemi. Partnerka Guruswamyové, advokátka Arundhati Katjuová, se na tomto případu rovněž podílela. V roce 2019 se obě dostaly na seznam Time 100 – seznam sta nejvlivnějších lidí světa podle časopisu Time.

V roce 2023 Guruswamyová zastupovala navrhovatele v případu o rovnosti manželství „Supriyo proti Indické unii“. Nejvyšší soud v rozhodnutí ze 17. října 2023 (v poměru 3 ku 2) odmítl uznat stejnopohlavní manželství s tím, že tato otázka spadá do kompetence parlamentu, ale uznal, že LGBT lidé čelí diskriminaci.

„Je to důležité ne proto, že by parlament potřeboval queer člověka, ale proto, že queer člověk potřeboval parlament,“ řekl deníku Washington Blade LGBT aktivista Ankit Bhuptani.

„Příliš dlouho jsme bojovali jen v soudních síních a v ulicích. Nyní je tu místo u stolu, kde se píšou zákony,“ dodal Bhuptani.

V Indii existovalo zastoupení LGBT osob ve volených orgánech na úrovni států a místních orgánů, ale zůstávalo omezené. V roce 2000 byla Shabnam Mausiová zvolena do zákonodárného sboru státu Madhjapradéš za obvod Sohagpur a stala se jednou z prvních otevřených transgender žen, které v Indii zastávaly veřejnou funkci. Před Guruswamyovou však nebyla do národního parlamentu zvolena žádná otevřená LGBT kandidátka ani žádný otevřený LGBT kandidát.

Podle Bhuptaniho by zvolení Guruswamyové nemělo být vnímáno jako okamžitý posun k legislativním změnám v oblasti práv LGBT lidí. Poznamenal, že její přítomnost v parlamentu může podpořit diskusi o těchto otázkách tak, jak se to dříve nedělo, ale rozsáhlé právní změny si vyžádají čas.