Řecký pavilon na Benátském bienále byl věnován památce zavražděného LGBT aktivisty Zaka Kostopoulose
Na 61. Benátském bienále reprezentuje Řecko umělec a architekt Andreas Angelidakis s instalací Escape Room. V řeckém pavilonu propojuje klubovou estetiku S&M, historii budovy z roku 1934, alegorii Platónovy jeskyně a památku Zaka Kostopoulose – řecko-amerického LGBT aktivisty, HIV aktivisty a drag umělce, známého jako Zackie Oh.
Pro veřejnost je výstava otevřena od 9. května do 22. listopadu 2026 a od 6. do 8. května probíhá preview bienále. Podle oficiálních informací Benátského bienále nese 61. mezinárodní výstava umění název In Minor Keys a koná se v Giardini, Arsenale a dalších prostorech Benátek.
Uvnitř pavilonu nevytváří Angelidakis neutrální výstavní sál, ale prostředí připomínající noční klub a únikovou hru. Návštěvník se ocitá v potemnělém prostoru s červeným světlem, měkkými objekty, obrazy řetězů, fragmenty sloupů a odkazy na drag kulturu. V tomto systému řetězy a klubová tělesnost nefungují jako dekorace, ale jako jazyk pro rozhovor o kontrole, násilí, národní mytologii a snaze vymanit se ze zděděných historických forem.
Kostopoulos zaujímá v tomto díle zvláštní místo. Byl zavražděn v Aténách 21. září 2018 po útoku v centru města. Amnesty International ho popsala jako queer aktivistu, drag umělce a obránce lidských práv. Human Rights Watch později informovala, že v červenci 2024 odvolací soud v Aténách jednomyslně uznal dva muže vinnými v případu jeho vraždy; jeden dostal šest let vězení, druhý s ohledem na věk pět let domácího vězení.
Pro čtenáře mimo umělecký kontext je důležité, že národní pavilony v Giardini nejsou jen výstavní místnosti. Jsou to budovy, jejichž prostřednictvím se státy po desetiletí prezentovaly na mezinárodní scéně. Web Benátského bienále připomíná, že první stálá národní stavba v zahradách se objevila v roce 1907, kdy byl postaven pavilon Belgie.
Řecký pavilon byl otevřen v roce 1934. Právě tento rok činí Angelidakis výchozím bodem svého díla: v roce 1934 byly otevřeny řecký a rakouský pavilon, Adolf Hitler se v Benátkách poprvé setkal s Benitem Mussolinim a nacistický režim zahájil pronásledování homosexuálů. V oficiálním popisu projektu se uvádí, že pavilon je proměněn v moderní Platónovu jeskyni, kde je minulost budovy spojována s postpravdou, nacionalistickým populismem a propagandou.
Kontroverznost projektu spočívá v tom, že využívá národní pavilon proti samotné myšlence uhlazeného národního obrazu. Angelidakis pracuje s architekturou budovy jako s postavou, která se snaží „utéct“ před vlastní historií. V tomto smyslu není Escape Room jen výstavou o Řecku, ale také otázkou, co vlastně dělá národní reprezentace v umění: ukazuje kulturu, upevňuje státní mýtus, nebo umožňuje tento mýtus rozebrat.
Kurátorem projektu je Georgios Bekirakis, národním komisařem je MOMUS – Metropolitní organizace muzeí vizuálního umění v Soluni, a účast Řecka na bienále financuje převážně řecké ministerstvo kultury. Dílo tak existuje současně ve dvou rovinách: jako oficiální národní prezentace a jako kritika mechanismů, jejichž prostřednictvím se národní identita mění ve výstavní formu.
