V hlavním městě USA zemřel LGBT aktivista a pastor Rainey Cheeks

Ve Washingtonu (USA) zemřel ve věku 74 let biskup Kwabena Albert „Rainey“ Cheeks — LGBT aktivista, zakladatel inkluzivní církve Inner Light Ministries a iniciátor programů pomoci lidem s HIV. Zemřel 11. srpna v nemocnici Georgetownské univerzity, informuje portál Watermark Out News s odvoláním na prohlášení organizací, které s ním byly spojeny.

V roce 1985 založil Rainey Cheeks organizaci Us Helping Us, People Into Living, která jako první začala cíleně poskytovat služby v oblasti prevence a léčby HIV pro zranitelné skupiny obyvatelstva ve Washingtonu, se zvláštním zaměřením na černošské gaye. Projekt začínal jako malá iniciativa, ale postupem času se rozrostl v rozsáhlé centrum zdraví a podpory.

V roce 1993 založil Cheeks církev Inner Light Ministries a stal se jejím hlavním pastorem. Komunita otevřeně přijímala zástupce LGBT a nabízela duchovní útočiště těm, kteří čelili odcizení v tradičních náboženských institucích. Církev vedl až do svého odchodu do důchodu v roce 2018, přičemž si ponechal status emeritního pastora (Pastor Emeritus).

Kromě toho v roce 1975 Cheeks se svými partnery otevřel v americkém hlavním městě noční klub Clubhouse, který až do svého uzavření v roce 1990 zůstával jedním z hlavních míst setkávání černošské LGBT komunity ve městě. Za své zásluhy o společnost získal Rainey Cheeks řadu ocenění, včetně ceny za veřejnou službu od tehdejšího starosty Washingtonu Anthonyho Williamse a ocenění od zdravotnického centra Whitman-Walker.

Zajímavostí je, že kromě duchovní a aktivistické činnosti byl Cheeks držitelem titulu velmistra v taekwondu (9. dan) a v roce 2002 byl uveden do Mezinárodní síně slávy tohoto bojového umění. Rozloučení s ním se uskuteční 29. srpna v První kongregační církvi ve Washingtonu.