Zemřel americký pastor Peter DeGroote, který se postavil homofobním zákazům církve
V USA zemřel 9. května 2026 ve věku 86 let Peter Leland DeGroote – pastor Sjednocené metodistické církve a aktivista za práva LGBT. V 90. letech 20. století veřejně dosáhl vysvěcení navzdory církevním zákazům a později pomohl vytvořit hnutí za inkluzivitu metodistických komunit.
Světská kariéra a LGBT tisk
Peter Leland DeGroote se narodil 19. ledna 1940 ve státě New York. V roce 1961 získal bakalářský titul z psychologie, poté tři roky sloužil v armádě USA. Po vojně studoval veřejnou správu na Americké univerzitě ve Washingtonu.
V roce 1972 DeGroote založil a vedl penzijní korporaci ICMA-RC (nyní MissionSquare Retirement) pro zaměstnance místních samospráv. Během 16 let jeho vedení přesáhla aktiva korporace 1 miliardu dolarů a počet účastníků dosáhl 100 000. Souběžně s manažerskou prací se DeGroote podílel na rodícím se gay hnutí: v roce 1975 pracoval tři měsíce jako editor zpráv ve washingtonských novinách Washington Blade.
Únos a obrácení k církvi
V roce 1988 DeGroote z korporace odešel a přestěhoval se do Venezuely. Tam se stal obětí únosu a utrpěl těžká zranění. Podle DeGrooteových slov, když čekal na pomoc ve venkovské oblasti, slíbil, že pokud přežije, zasvětí svůj život církvi.
Po návratu do Washingtonu podstoupil léčbu a nastoupil do Wesleyho teologického semináře. V roce 1994 jej absolvoval s vyznamenáním a získal titul magistra teologie.
Služba a boj za inkluzivitu
DeGroote se rozhodl napadnout pravidla Sjednocené metodistické církve, která zakazovala vysvěcení otevřených LGBT lidí. Veřejně oznámil svou homosexualitu a slíbil dodržovat celibát – to se stalo formálním důvodem pro pokračování procesu. V roce 1993 byl těsnou většinou hlasů vysvěcen na jáhna a v roce 1996 na staršího.
DeGroote sloužil 16 let v několika farnostech v Marylandu a Washingtonu, než odešel do důchodu v roce 2009. V roce 2004 na žádost nového místního biskupa zorganizoval setkání hierarchy s LGBT farníky. Toto setkání vedlo k vytvoření organizace BWARM – regionální sítě metodistů, kteří se zasazují o integraci LGBT lidí do církevního života.
DeGroote po sobě zanechal dlouholetého životního partnera Luise Herreru, sestru, synovce a blízké přátele. Smuteční obřad se bude konat 27. června 2026 ve washingtonském kostele Foundry.
