„Prizma věčnosti“ – kniha Janet Masonové o Berenice Abbottové, umění a queer lásce

26. srpna 2026 vydalo americké nakladatelství Resource Publications (imprint vydavatelského domu Wipf and Stock Publishers) v angličtině knihu „Prizma věčnosti: queer láska z dob dvou pandemií“ (The Lens of Eternity: Queer Love from Two Pandemics). Její autorkou je americká spisovatelka, esejistka a básnířka Janet Masonová (Janet Mason).

Janet Masonová žije a pracuje ve Filadelfii. Je autorkou řady beletristických a autobiografických děl věnovaných queer historii, ženské emancipaci a etice nenásilí. Její kniha memoárů Tea Leaves: A Memoir of Mothers and Daughters, vydaná v roce 2012, získala literární cenu Goldie Award a Americká knihovnická asociace ji zařadila na seznam doporučené LGBT literatury Over the Rainbow. Masonová také publikovala queer romány THEY: A Biblical Tale of Secret Genders, The Unicorn, The Mystery, Loving Artemis: An Endearing Tale of Revolution, Love, and Marriage a Cinnamon, a její díla byla opakovaně nominována na Pushcartovu cenu. Vedle spisovatelské činnosti vyučuje tvůrčí psaní a obrací se k praktikám veganství a etického vztahu k přírodě.

Nová práce Masonové představuje hybridní memoáry, ve kterých se osobní deníkový narativ prolíná s výzkumem historie fotografie a amerického modernismu. Ústřední místo v historické rovině knihy zaujímá postava významné umělecké fotografky Berenice Abbottové (Berenice Abbott, 1898–1991) a její třicetiletý svazek s vlivnou uměleckou kritičkou a historičkou umění Elizabeth McCauslandovou (Elizabeth McCausland, 1899–1965). Abbottová, která v mládí prožila pandemii španělské chřipky v letech 1918–1920 v newyorské Greenwich Village, žila ve 20. letech 20. století v Paříži. Poté, co zahájila kariéru jako asistentka ve fotoateliéru Mana Raye, vytvořila galerii klasických fotografických portrétů osobností pařížské avantgardy a queer literatury, včetně Djuny Barnesové, Sylvie Beachové a Jamese Joyce. Byla to právě Abbottová, kdo zachránil archiv francouzského mistra dokumentární fotografie Eugèna Atgeta (Eugène Atget) a prosadil uznání jeho architektonických snímků staré Paříže ve světovém muzejním kánonu. Po návratu do USA Abbottová spolu s McCauslandovou realizovala slavný monumentální projekt „Měnící se New York“ (Changing New York), kde byly fotografie města od Abbottové doprovázeny kritickými texty McCauslandové.

Historický příběh je konfrontován se současnou zkušeností samotné Janet Masonové, která popsala měsíce izolace během pandemie COVID-19 v roce 2020, strávené ve dvou se stálou partnerkou Barbarou. Kniha hledá paralely mezi dvěma globálními epidemiemi, oddělenými celým stoletím, a zkoumá, jak pocit společné zranitelnosti vyostřuje potřebu podpory a přehodnocení životních hodnot. Masonová podrobně osvětluje postavu Elizabeth McCauslandové, jejíž zásadní přínos k umělecké kritice levicového realismu a dokumentární fotografie zůstával za jejího života nezřídka ve stínu široké známosti její partnerky.

Značná část knihy je věnována dynamice dlouhodobých stejnopohlavních vztahů – zkušenosti, která se zřídka stává předmětem podrobné reflexe. Masonová píše o tom, z jakých kompromisů, vzájemné trpělivosti, odpuštění a každodenní péče se skládá společný život dvou žen v průběhu desetiletí, zejména tváří v tvář nemocem, stárnutí a tlaku konzervativní společnosti. Spojením archivních biografických materiálů s črtami karanténních všedních dnů – od kulinářského hledání a přechodu na rostlinnou stravu po společné procházky – autorka ukazuje kontinuitu queer zkušenosti napříč generacemi a potvrzuje bezpodmínečnou sílu vzájemné péče.