Тайната операция на бъдещия президент: как Франклин Рузвелт похарчи милион долара за лов на гейове във флота

През 1919 година военноморският флот на САЩ разгръща в базата в Нюпорт, щат Роуд Айлънд, прикрита операция срещу моряци, подозирани в еднополови връзки.

Ръководството наема доброволци под прикритие, които са встъпвали в сексуални контакти със заподозрените и след това са давали показания пред трибунала.

Операцията, известна като „Секция А“, е одобрена от помощник-министъра на военноморските сили Франклин Делано Рузвелт — впоследствие 32-ри президент на Съединените щати, оглавил страната в годините на Голямата депресия и Втората световна война.

По материали на американското издание The 19th и трудове на историци този епизод показва как военното ведомство е използвало сексуални провокации и военно правосъдие, за да се отървава от хора, без да прибягва до граждански съд.

The 19th предава целта на операцията:

„…да се избавят военноморските сили на САЩ в Нюпорт (щат Роуд Айлънд) от ‚смучещите членове и приемащите в задния проход‘.“

— The 19th

Пристанища, страхът на майките и „изчистване“ на базата

По време на завършването на Първата световна война сред много високопоставени военни се появява широко недоволство от „нравствеността“ на пристанищните градове, а пуританският тон в публичните дискусии за морала започва да звучи все по-често.

Историчката Шери Зейн (Sherry Zane), писала за операцията „Секция А“, свързва инициативата на флота с разпространения страх на американските майки да изпращат синовете си да служат там, където градовете са се асоциирали с порок и разгул. Командването се е стремяло да успокои обществеността и да представи базата в Нюпорт като подконтролна и „изчистена“.

„Съществувал е страх у американските майки от изпращането на техните синове… в пристанищни градове, които са се асоциирали у тях с порок, затова флотът е искал да изчисти тези територии, за да се чувстват майките по-спокойни. Като се замислим, става дума за това, че военните са получили властта да се отървават от така наречените извратеняци и дегенерати, без да имат нужда да се опират на законови пълномощия.“

— Шери Зейн

По това време Рузвелт е заемал поста помощник-министър на военноморските сили и, както пише Шери Зейн, преди стартирането на програмата се е консултирал с юристи, за да изглежда процедурата законна.

Методът на „Секция А“

Същността на метода се е състояла в това, че агенти под прикритие са завързвали еднополови връзки със заподозрените моряци и след това са донасяли за тях на началството.

„Това не се е ограничавало до един път; агентът под прикритие е можел да прави секс с някого, да речем, три или четири пъти, преди този човек да бъде задържан.“

— Шери Зейн

На въпроса защо са били необходими толкова много епизоди за събиране на улики, тя отговаря в същото интервю така:

„Е, това буди въпроси. От една страна, един от техните аргументи може да е бил, че, нали разбирате, искали са да бъдат сигурни, нали така? Тоест, искали са да съберат достатъчно доказателства. А от друга страна, възникват много въпроси: може би просто им е харесвало да правят секс с тези мъже.“

— Шери Зейн

Бюджет и реакция на Конгреса

Преподавателката от Държавния университет в Охайо Риа Дебюси (Rae DeBussy), авторка на книга за преследванията на ЛГБТ хората в американската армия и във флота The Lavender Bans, посочва сумата, която ВМС са отделили за операцията: 50 хиляди долара от 1919 година. Преизчислено с оглед на инфлацията, това е малко над един милион долара в съвременни цени. Когато подробностите за разходите и методите стигат до Конгреса, политиците реагират остро.

„Що се отнася до политическата страна на въпроса, в крайна сметка ние [организаторите на операцията] се оказваме пред комисия на Конгреса, а комисията на Конгреса е в стил: ‚Вие сте направили КАКВО?‘.“

— Риа Дебюси

Дневникът на трибунала

Като нагледен източник за съдебната рутина служи запазеният ръкописен дневник на военния трибунал на военноморската учебна станция в Нюпорт с дати около август 1919 г. В записите се срещат формулировки като „содомия“ и „скандално поведение“.

В един от редовете фигурира името на Харолд Дж. Тръбшоу (Harold J. Trubshaw): според дневника той е признат за виновен в скандално поведение и содомия и е осъден на десет години лишаване от свобода с позорно уволнение от служба.

Нилс К. М. Джонсън (Nils C. M. Johnson), според същите записи, е бил оправдан по обвинението в содомия.

Името на Харисън А. Райдоут (Harrison A. Rideout) е задраскано с дълга линия, с бележка, че делото е предадено в специалния съд в Нюпорт през декември 1919 г.

В други редове се виждат и оправдания, и присъди затвор от порядъка на две, пет или седем години — картина на избирателно прилагане на правилата към различните фигуранти.

Както пише Шери Зейн, в хода на работата на „Секция А“ под трибунал са попаднали 22-ма моряци с обвинения в „девиантност“; още 16 души от цивилните са се оказали въвлечени в същите мрежи.

Правосъдието се е опирало на стереотипите от епохата: мъжете в така наречената „активна“ роля нерядко са смятани за по-малко виновни или изобщо не са причислявани към „хомосексуалните“ в смисъла, в който това се е разбирало тогава, и са били наказвани по-меко. Онези, които са причислявани към „пасивната“ роля или са намирани за „твърде женствени“, са били наказвани по-строго.

Последици от присъдите

Последиците от военния трибунал за осъдените са били тежки. В отделни случаи е ставало дума за присъди до двадесет години лишаване от свобода. Дори и без продължителен затвор позорното уволнение от служба (dishonorable discharge) е означавало стигма за години напред: лишаване от военни привилегии, загуба на репутация и сериозни трудности при намиране на работа. При такава схема военните са получавали инструмент за избавяне от неудобни хора, заобикаляйки гражданската юрисдикция, извън трибунала.

„Има толкова много примери за това как тази криминализация на куиър идентичността, особено в контекста на армията, се разнася като вълнов ефект през живота на тези мъже. Става въпрос дори не само за присъдата затвор, но и за клеймото, което влече след себе си уволнението с позор, за липсата на привилегии, липсата на уважение — за всички тези неща, които те преследват след това.“

— Риа Дебюси

Рузвелт и споменът за скандала

Когато се разкриват методите и разходите на „Секция А“, Зейн, позовавайки се на изследователската литература, предава реакцията на част от сенаторите така:

…сенаторите са били „в пълен шок“ и са „настоятелно препоръчвали никога повече да не се позволява на Рузвелт да заема държавни длъжности“.

— Шери Зейн

В действителност скандалът не прекъсва кариерата му и с времето излиза от фокуса на националната памет на фона на последвалото му президентство.