Историята на средновековен арабски източник, в който жените от народа „рус” са наречени първите лесбийки в света

В англоезичната академична и популярна литература по история на сексуалността в Близкия Изток понякога се среща твърдението, че средновековният арабски енциклопедист Шихаб ад-Дин ал-Нувайри е писал, че жените от народа „рус” са практикували еднополова любов и че тези жени са станали първите в историята на човечеството, които са се отдавали на подобни практики.

Това твърдение не се потвърждава от първоизточника. При обръщане към арабския текст се изяснява, че не става дума за етнографско свидетелство за русите, а за грешка в превода. Ал-Нувайри не пише нито за славяни, нито за скандинавци, а за кораничен митологичен народ, свързан с демонологията.

Кой е ал-Нувайри и кога е живял

Около този фрагмент в западната литература е възникнало объркване не само със съдържанието, но и с датировката. В редица съвременни трудове, където се цитира този текст, включително при изследователката Самар Хабиб, датите на живот на автора или датата на създаване на текста се обозначават като „около 1241 година” (c. 1241).

Това е грешка. Авторът на текста е Шихаб ад-Дин Ахмад ибн Абд ал-Уаххаб ал-Нувайри, мамелюкски историк, държавен служител и енциклопедист. Той е роден през 1279 г. в Египет и умира през 1333 г. в Кайро. Фрагментът, за който става дума, се съдържа в неговия главен труд — „Нихаят ал-араб фи фунун ал-адаб” (Nihāyat al-arab fī funūn al-adab), което обикновено се превежда като „Пределът на желанията в изкуствата на словесността”.

Това е енциклопедия в 33 тома, с обем над 4000 страници в съвременните издания. Тя обхваща широк кръг от теми: космология, география, зоология, история на пророците, поезия и политическа история на ислямския свят. Датата „1241” в по-късната литература вероятно е възникнала поради печатна грешка, небрежно преизчисляване от хиджра или механично повтаряне на чужда грешка.

Анатомия на филологическата катастрофа: как са възникнали „русите”

Ключова роля за появата на сюжета за „русите-лесбийки” е изиграла Самар Хабиб. Тя е англоезична изследователка и редакторка, известна с трудовете си по история и репрезентация на женската еднополова сексуалност в арабски и ислямски контекст.

През 2007 г. тя публикува книгата Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations („Женската хомосексуалност в Близкия Изток: истории и репрезентации”) и редица английски преводи на средновековни арабски текстове, включително подборка в списанието EnterText.

В нейния превод на ал-Нувайри се привежда следният фрагмент:

„Каси каза, че Кааб е казал: Народът на Русите бил многоброен и те построили град с дължина четиридесет мили, и го нарекли Расан, което било също и името на техния цар. Те дълго време живели в своята страна, покланяйки се на Всемогъщия Бог така, както Трябва да Му се покланят, а след това те се отклонили от това и започнали да се покланят на статуи, и започнали да практикуват содомия с жените и да си ги разменят. Всеки мъж изпращал своята жена на друг. Това станало непоносимо за жените и тогава дяволът дошъл при тях в образа на жена и ги научил на търкане, и те започнали да правят това. И те са първите хора, които извършвали содомия с жени и чиито жени се търкали една в друга.”

Грешката се крие в превода на една дума. Хабиб е предала арабското الرس (al-Rass) като „Rus”. Междувременно в арабската графика това са различни думи:

• الرس (Алиф-Лям-Ра-Син) — това е ар-Расс (Расс)
• الروس (Алиф-Лям-Ра-Уау-Син) — това е ар-Рус (Руси)

Ал-Нувайри пише именно за ар-Расс, а не за русите. В неговия текст има отделна глава за Асхаб ар-Расс (أصحاب الرس) — „хората на кладенеца” или „обитателите на ар-Расс”. Това е митологичен народ, два пъти кратко споменат в Корана — в сури 25:38 и 50:12 — сред други народи, унищожени заради грехове, като адитите и самудяните.

В ислямската екзегетика и в жанра Кисас ал-анбия („Сказания за пророците”) около това кратко коранично споменаване се е оформил голям корпус от легенди. Името Расан (رسان), което Хабиб запазва в транслитерация, също указва именно към този митологичен сюжет. То е свързано с народа Расс, а не с историческата Рус.

Откъде се е взел самият разказ и за какво е този мит

Изкривена при Хабиб е и веригата на предаване на съобщението. Формулата „Каси каза, че Кааб е казал” препраща към религиозната традиция. „Каси” тук очевидно е Абу-л-Хасан ал-Кисаи (الكسائي), автор на сборника „Сказания за пророците”. „Кааб” — това е Кааб ал-Ахбар (كعب الأحبار), един от ранните юдеи, приели исляма през 7 век и станали важни предатели на исраилият — юдео-християнски предания, влезли в ислямската традиция.

С други думи, ал-Нувайри не съобщава сведения за реален народ. Той преразказва стар религиозен мит, фиксиран дълго преди него.

Сюжетът на мита е изграден по стандартния модел на религиозния назидателен разказ. Народът Расс първоначално е живял праведно, след това е изпаднал в идолопоклонство. Последвало е морално разложение: мъжете започнали да практикуват анален секс с жените си и да си разменят съпругите. Жените се оказали в положение, което в мита е описано като непоносимо. Тогава дяволът, приемайки женски облик, ги научил на женска еднополова практика.

За тази практика в арабската традиция се използва терминът сихак (سحاق) или сахк (سحق). Коренът С-Х-К означава „търкам”, „разтривам”, „счуквам”. В юридически и еротичен контекст думата се е утвърдила за женската хомосексуалност, в частност за трибадизма, тоест взаимното търкане на гениталиите. Английското grinding в превода на Хабиб на това място като цяло съответства на смисъла. Жените, практикуващи сихак, са наричали сахикат (سحاقات) или мусахикат (مساحقات).

Фразата за това, че жените от народа Расс са били „първите хора” или „първата нация” (awwal umma), практикували сихак, не бива да се разбира като историческо съобщение. Това е част от литературно-религиозен модел.

В арабската историография и словесност е съществувал жанрът ауа’ил (أوائل) — разкази за „първенства”, тоест за това кой пръв е извършил едно или друго действие. В такива текстове са изброявали кой първи е ушил дреха, първи е изпил вино, първи е използвал меч и така нататък. В религиозната митология произходът на мъжката еднополова практика твърдо се е свързвал с народа на Лот. За женската еднополова практика се е изисквал аналогичен етиологичен сюжет. Във фолклорно-екзегетичната традиция тази функция са получили жените от народа Расс.

Как арабските автори всъщност са писали за русите

Тази грешка е особено забележима на фона на това как реалните руси се описват в арабската средновековна география. При Ибн Фадлан, ал-Масуди, Ибн Хаукал и други автори русите (الروس) са северен народ от търговци и воини.

Арабските автори са обръщали внимание на техния външен вид, оръжие и телесност. Русите са били описвани като високи хора, „подобни на палми”, споменавали са се техните татуировки и войнствен облик. Но именно сексуалните обичаи и хигиената са предизвиквали у мюсюлманските наблюдатели отвращение и шок. Ибн Фадлан през 10 век е писал, че русите публично са извършвали хетеросексуални полови актове със своите робини пред очите на другарите си. Той също така подробно е описал погребален обред, включващ човешко жертвоприношение: на погребението на знатен рус са убивали девойка.

Женската еднополова сексуалност в арабското Средновековие

Грешката в превода не отменя друг факт: темата за женската еднополова сексуалност действително присъства в арабската средновековна литература и е добре засвидетелствана.

Както показват изследванията, включително трудовете на Сахар Амер, арабските лекари, правоведи и литератори са обсъждали сихак още от 9 век. Отношението към него е било нееднозначно, но в рамките на ислямското право той се е разглеждал като грях. При това сихак не се е приравнявал към зина, тъй като не е включвал пенетрация с мъжки орган. Поради това за него не се е полагало смъртно наказание; наказанието са отнасяли към сферата на та’зир, тоест дискреционни телесни или дисциплинарни мерки.