Менака Гурусвами стана първата в историята открита лесбийка в парламента на Индия. Тя беше избрана от бенгалска регионално-националистическа партия

На 9 март конституционната юристка Менака Гурусвами беше избрана в Раджа Сабха — горната камара на парламента на Индия — от щата Западна Бенгалия.

Тя стана първата открита лесбийка на национално парламентарно ниво в Индия и първата в историята открита представителка на ЛГБТ общността в парламента на страната. Тя беше издигната от Вщоиндийския конгрес Тринамул — управляващата в Западна Бенгалия светска националистическа партия.

Конгресът Тринамул възниква през 1998 г. след разцепление в Индийския национален конгрес. Партията съчетава секуларен, регионалистки и прогресивен дневен ред, застъпва се за социално равенство и се опира на бенгалския национализъм. Според партийния устав тя също така се стреми към това Индия да стане силна световна сила. В нейното политическо послание Бенгалия е представена като общност със своя културна и политическа идентичност в рамките на федеративна Индия. Партията подчертава значението на бенгалския език и културните символи, отстоява федералната автономия и критикува прекомерната централизация. По брой депутати в парламента на Индия тя заема четвърто място.

Гурусвами е получила образованието си в Оксфордския университет, Харвардското юридическо училище и Националното юридическо училище на Индия. Тя е старши адвокат на Върховния съд на Индия — това звание се присъжда на юристи за заслуги. Гурусвами е широко известна с работата си в областта на конституционното право, гражданските свободи и правата на ЛГБТ хората.

Гурусвами е била част от юридическия екип, който през 2018 г. постига отмяната на член 377 от Наказателния кодекс на Индия — закон от колониалната епоха, криминализиращ доброволните еднополови отношения. Решението по делото „Навтедж Сингх Джохар срещу Съюза на Индия“ става повратна точка за правата на ЛГБТ хората в страната. Партньорката на Гурусвами, адвокатката Арундхати Катджу, също е участвала в това дело. През 2019 г. и двете влизат в списъка Time 100 — списък на стоте най-влиятелни хора в света според списание Time.

През 2023 г. Гурусвами е представлявала интересите на ищците по делото за равенство на браковете „Суприйо срещу Съюза на Индия“. В решението си от 17 октомври 2023 г. (с 3 срещу 2 гласа) Върховният съд отказва да признае еднополовите бракове, заявявайки, че този въпрос е от компетентността на парламента, но признава, че ЛГБТ хората се сблъскват с дискриминация.

„Това е важно не защото парламентът имаше нужда от куиър човек, а защото куиър човекът имаше нужда от парламент“, каза пред Washington Blade Анкит Бхупатани, ЛГБТ активист.

„Твърде дълго водихме борба само в съдебните зали и на улиците. Сега има място на масата, където се пишат законите“, добави Бхупатани.

В Индия ЛГБТ представителството в изборните органи съществуваше на ниво щати и местни органи, но оставаше ограничено. През 2000 г. Шабнам Мауси беше избрана в Законодателното събрание на щата Мадхя Прадеш от окръг Сохагпур, ставайки една от първите открити трансджендър жени, заемащи държавна длъжност в Индия. Въпреки това, преди Гурусвами нито една открита ЛГБТ кандидатка и нито един открит ЛГБТ кандидат не са били избирани в националния парламент.

Според Бхупатани, избирането на Гурусвами не бива да се възприема като незабавен преход към законодателни промени в областта на правата на ЛГБТ хората. Той отбеляза, че присъствието ѝ в парламента може да подкрепи обсъждането на тези въпроси по начин, по който това не се е случвало преди, но мащабните правни промени ще отнемат време.