Кандидатката за Сената на САЩ от Аляска, демократката от коренното население Мери Пелтола бе обвинена в хомофобски обиди към служители
Бивши служители от предизборния щаб и апарата на кандидатката за Сената на САЩ от щат Аляска, демократката и представителка на коренното население Мери Пелтола обвиниха политика в систематични изблици на гняв, ръкоприкладство и редовна употреба на хомофобски обиди. Както съобщи вашингтонското ЛГБТ издание LGBTQ Nation с позоваване на разследване на вестник The New York Times, четирима бивши помощници са заявили, че многократно са чували от Пелтола обидната дума „faggot“, включително по отношение на нейните собствени подчинени. Представители на предизборния щаб на политика категорично отхвърлиха обвиненията в хомофобия, но признаха употребата на обидния термин „retarded“ и обясниха емоционалните трудности с преживяването на тежка семейна загуба.
Разследването на изданието The New York Times се основава на свидетелствата на девет бивши служители на Пелтола, пожелали да останат анонимни от страх от професионални последици, както и на проучване на работна кореспонденция и снимки. Според публикацията, работната атмосфера в апарата на конгресменката и нейната предизборна кампания се е характеризирала с постоянно напрежение и пристъпи на ярост. В един от описаните епизоди през февруари 2024 г. политикът, ядосана от липсата на необходима аналитична бележка преди съвещание, бутнала служител в гърдите, от което той залитнал назад, след което скоро напуснал офиса (в щаба нарекоха инцидента случаен сблъсък). В друг случай по време на подготовка за дебати през декември 2025 г. Пелтола раздразнено поднесла бутилка с вода плътно до лицето на асистент, имитирайки микрофон. Също така в материалите фигурират агресивни съобщения по адрес на ръководството на организацията Planned Parenthood след критика на нейното гласуване за военния бюджет. Бивши помощници споменаха и нестандартни изисквания от битов характер, включително поръчения да храни живи щурци на домашния хамелеон на дъщеря ѝ. През 2023 г. текучеството на кадри в офиса на Пелтола в Камарата на представителите се оказало едно от най-високите в Конгреса: показателят за уволнения надвишил нивото на почти всички останали законодатели.
Предизборният щаб на Мери Пелтола отхвърли обвиненията в систематично абюзивно поведение и подчерта, че тя никога не е употребявала хомофобски изрази. Прессекретарят на кампанията припомни, че през 2023 г. политикът преживя две трагедии поред: смъртта на майка си и гибелта на съпруга си Юджийн Пелтола в самолетна катастрофа. Според изявлението на представители на щаба, върху Пелтола едновременно паднаха грижата за децата, законодателната работа на хиляди километри от дома и напрегнатата кампания, а опитите да се представят сложните емоционални моменти от онзи период като постоянен модел на поведение са изопачаване на фактите. Самата Пелтола на публично събитие в Анкъридж се въздържа от коментари пред пресата. В същото време щабът призна автентичността на текстовите съобщения с обидната ейбълистка дума „retarded“ по адрес на ръководител на търговски риболов, отбелязвайки, че политикът дълбоко съжалява за тези изказвания. Редица поддръжници и анализатори от Демократическата партия също се изказаха в защита на кандидатката, наричайки публикацията в пресата политически мотивирана атака преди ключови избори.
53-годишната Мери Пелтола е представителка на коренното население на Аляска (юпик), представлявала щата в Камарата на представителите на САЩ от 2022 до 2025 г. и станала първата коренна жителка на Аляска в Конгреса. На предстоящите избори за Сенат Демократическата партия възлага на нея надежди за връщане на контрола над горната камара в конфронтацията със сенатора републиканец Дан Съливан. В сферата на правата на ЛГБТ Пелтола беше смятана за умерен съюзник на демократическия мейнстрийм: тя гласува за федералния Закон за уважение към брака през 2022 г., обяви се против федералната забрана за участие на трансджендър момичета в училищния спорт и беше почетен гранд маршал на прайда в Анкъридж през 2025 г. В същото време общият ѝ рейтинг в правозащитната организация Human Rights Campaign възлизаше на 70 точки от 100 поради отказ да гласува против редица републикански поправки, ограничаващи ЛГБТ материали в училищата на министерството на отбраната и програмите на министерството на земеделието на САЩ.
По-рано Uránia писа, че кандидатурата на Мери Пелтола предизвика критика от страна на американски транс активисти заради нейните компромисни гласувания по поправки на Републиканската партия в Камарата на представителите на САЩ.
