فرضية مثلية الدوق الأكبر نيقولا ميخايلوفيتش رومانوف

كان نيقولا ميخايلوفيتش (Nikolai Mikhailovich) تقريباً الفرد الوحيد من عائلة رومانوف (Romanov) الذي حظي بإشادة عالية من قبل كل من معاصريه والمؤرخين من مختلف التوجهات السياسية — اليسارية واليمينية على حد سواء. وداخل العائلة الإمبراطورية، برز كمثقف كرس نفسه بجدية للبحث العلمي.

كان هذا الدوق الأكبر أيضاً بمثابة “الغراب الأبيض” (شخص شاذ عن القاعدة) بسبب قناعاته السياسية. فقد كان معجباً بفرنسا وحرياتها، ودعا إلى الحد من صلاحيات الملكية، ودعم إرساء دستور وبرلمان حقيقي. وفي عام 1917، حاول حتى أن يصبح نائباً في الجمعية التأسيسية.

لا توجد تأكيدات وثائقية مباشرة على مثليته الجنسية. في الماضي، ربط بعض المؤرخين خطأً تدخله الفوري في قضية مقتل غريغوري يفيموفيتش راسبوتين (Grigori Yefimovich Rasputin) بانتمائه إلى دائرة مثلية من المتآمرين؛ إلا أن الباحثين المعاصرين يثبتون أن دوافعه كانت سياسية بحتة.

ومع ذلك، هناك بالفعل أسس غير مباشرة لمناقشة ميوله. فلم يتزوج نيقولا ميخايلوفيتش قط، ولم يترك ورثة، ولم يكن لديه في مرحلة البلوغ عشيقات أو علاقات رومانسية علنية مع النساء. وفي الوقت نفسه، كان يفضل صحبة الرجال ويحتفظ بعلاقات ودية مع رجال مثليين بارزين، مثل الأمير فيليكس فيليكسوفيتش يوسوبوف (Felix Feliksovich Yusupov) والعالم أندريه نيكولايفيتش أفينوف (Andrei Nikolaevich Avinov).

في هذا المقال، سنستعرض سيرة نيقولا ميخايلوفيتش، مع إيلاء اهتمام خاص لشخصيته، وعلاقاته المعقدة بعائلته، وإنجازاته العلمية، وظروف وفاته المأساوية.

الطفولة في القوقاز وعلاقته بوالدته

وُلد نيقولا ميخايلوفيتش رومانوف في 26 أبريل 1859 في تسارسكوي سيلو (Tsarskoye Selo). كان حفيداً للإمبراطور نيقولا الأول (Nicholas I) والابن الأكبر للدوق الأكبر ميخائيل نيكولايفيتش (Mikhail Nikolaevich) وسيسيليا من بادن (Cecilia of Baden) (بالألمانية: Prinzessin Cäcilie von Baden).

في العائلة، كان الصبي يُدعى “نيكي” (Niki) — كالإمبراطور المستقبلي نيقولا الثاني — أو “بيمبو” (Bimbo) (أي “الطفل”). وكما تذكر شقيقه ألكسندر ميخايلوفيتش رومانوف، ارتبط لقب الطفولة العائلي “بيمبو” لاحقاً بقوة بصغير الفيل في قصة روديارد كبلينغ، الذي “بسبب فضوله كان يدس خرطومه الطويل في كل مكان”. عكس هذا التشبيه ببراعة ليس فقط الشغف البحثي لنيقولا ميخايلوفيتش بل أيضاً ميله المَرَضي لجمع الشائعات الاجتماعية والسياسية.

بعد ثلاث سنوات من ولادة الابن البكر، تم تعيين ميخائيل نيكولايفيتش نائباً للملك في القوقاز، حيث خدم لما يقرب من عقدين من الزمن. وقد نجح في تعزيز ولاء السكان المحليين للتاج الروسي واكتسب سمعة كرجل يحترم التقاليد القوقازية بعمق. تذكره فرانسيس فوغل (Francis Vogel) (بالفرنسية: Francis Vogel)، الذي ترأس خدمة البريد، بحرارة: لم يتصرف نائب الملك بتكبر ولم ينظر إلى الناس بازدراء. هذه الأخلاق الديمقراطية، وفقاً للمعاصرين، انتقلت أيضاً إلى أبنائه.

كان لدى نيقولا خمسة إخوة أصغر منه وأخت واحدة، أناستاسيا ميخايلوفنا (Anastasia Mikhailovna). أمضى طفولته وشبابه في تفليس (تبليسي) وفي عزبة والده ليكاني في بورجومي (Borjomi). عاشت العائلة وسط طبيعة جنوبية كانت أكثر إشراقاً وتنوعاً بكثير من مناظر البلطيق القاسية، مما حدد إلى حد كبير تطور الأطفال.

بقيت علاقة ميخائيل نيكولايفيتش بابنه الأكبر متوازنة: كان هناك احترام بينهما، لكن لم تتطور أي حميمية روحية. أظهر الأب حناناً خاصاً فقط في تواصله مع ابنته الوحيدة. أما علاقة نيقولا بوالدته فكانت مختلفة تماماً. قبل الزفاف، اعتنقت سيسيليا الأرثوذكسية واتخذت اسم أولغا فيودوروفنا (Olga Fyodorovna).

كانت أولغا فيودوروفنا تمتلك عقلاً حاداً وشخصية قوية. في العائلة كان يُنظر إليها كشخص ذي إرادة حديدية — مربية صارمة، مستبدة، سليطة اللسان، وشديدة الانتقاد. ورغم أنها كانت تعاني من وساوس المرض العصبية وتشتكي باستمرار من صحتها، إلا أنها هي من كانت تحدد إيقاع المنزل وتهيمن على العلاقات. يعتقد المؤرخون أن الأم هي من وجهت ابنها الأكبر نحو مسيرة أكاديمية جادة.

كان نيقولا مفضلها الواضح وغير المشروط. عندما بلغ 24 عاماً، كتبت أولغا فيودوروفنا: “غداً مساءً سيصل ساندرو [الشقيق الأصغر ألكسندر]"، وأضافت أنها بصراحة تفضل رؤية نيكي. كان حب نيقولا لوالدته قوياً بالقدر نفسه وكان يحد التبعية الشبه مَرَضية، مما حدد تصرفاته إلى حد كبير. عندما كان بعيداً عن المنزل، كان يكتب لها كل يوم تقريباً.

أثرت الحياة بعيداً عن بلاط بطرسبرغ بشكل ملحوظ على النظرة العالمية لعائلة ميخائيل نيكولايفيتش (الميخايلوفيتشيين). داخل السلالة، كانوا يُطلق عليهم غالباً “الليبراليين”. لاحظ فوغل أنه من بين جميع الأبناء، بدا نيكي الأكثر دفئاً بالنسبة له. تجلى الفضول الفكري للشاب في وقت مبكر: كان يسأل فوغل باستمرار عن أمريكا، حيث عاش فوغل ذات يوم.

في الوقت نفسه، كانت تربية الأطفال تشبه نظام الثكنات العسكرية. كانوا ينامون على أسرة حديدية ضيقة ذات مراتب صلبة، ويستيقظون في السادسة صباحاً، وكانت طلبات “النوم لخمس دقائق إضافية” تُرفض بصرامة. كان الإفطار يتكون فقط من الشاي والخبز والزبدة. كان المعلمون يأتون إلى المنزل لتعليم العلوم واللغات الأجنبية والموسيقى. وفي الوقت نفسه، كان يجري تدريب عسكري صارم: تم تعليم الأولاد المبارزة وركوب الخيل واستخدام الأسلحة النارية والهجمات بالحراب.

“من بين جميع ممتلكات روسيا، القوقاز بلد غني ورائع في كل المجالات. أسأل الله أن تعجبك هذه المنطقة وأن تترك فيك انطباعات طيبة!”

— الدوق الأكبر نيقولا ميخايلوفيتش رومانوف في رسالة إلى تسيساريفيتش (الإمبراطور المستقبلي نيقولا الثاني)

المظهر والشخصية: السخرية اللاذعة والمكائد والتعالي

لم يمتلك نيقولا ميخايلوفيتش جمال شقيقه الأصغر ألكسندر، رغم أن مستشار البلاط كان يراه وسيماً. كإخوته، نشأ طويلاً وأطلق لحية سوداء اكتسبت مع تقدم العمر لون الحديد. في سنوات نضجه، كان يُوصف غالباً كرجل ممتلئ، إلا أن الصور المتبقية لا تؤكد شائعات السمنة المفرطة.

تُظهر لوحة لماريا فلاديميروفنا إيتلينغر (إريستوفا) (Maria Vladimirovna Etlinger)، رُسمت عام 1882، رجلاً جذاباً يبلغ من العمر 23 عاماً بوجه ممدود. وفي يده يمسك بسيجارة — إكسسوار مألوف لم يفارقه حتى نهاية حياته.

ترك الفنان البارز ومؤرخ الفن ألكسندر نيكولايفيتش بينوا (Alexander Nikolaevich Benois) صورة لفظية حية للدوق الأكبر:

“طويل، منحنٍ قليلاً […] وجه وسيم ومؤثر من نوع شرقي بعض الشيء (في الرسوم التوضيحية لقصص الأطفال الخيالية، هكذا يُصوَّر عادة مختلف خانات التتار أو الأمراء الهنود والمهراجا) […] شخصية مهيبة تميل إلى الامتلاء، ولكنها مع ذلك رشيقة وجذابة للغاية…”

— ألكسندر نيكولايفيتش بينوا، “مذكراتي”

ورث نيقولا هذا المظهر الأسمر البارز والأنف المعقوف من والدته. في المجتمع الراقي، انتشرت شائعات مستمرة بأن والدها الحقيقي لم يكن دوق بادن الأكبر، بل مصرفي يهودي من كارلسروه يحمل لقب هابر (Haber). بسبب هذه الأقاويل، كان الإمبراطور ألكسندر الثالث، الذي لم يخفِ معاداته للسامية، يكره هذا الفرع من العائلة، وكان يدعو أولغا فيودوروفنا بازدراء من وراء ظهرها “العمة هابر”، وأبناءها بـ “الهابرزونات” (Haberzons).

مما ميز نيكي أكثر عن إخوته كان شخصيته الصعبة. ففي أوائل العشرينيات من عمره، اكتسب عادة إلقاء الملاحظات اللاذعة. كان “لسانه الكبريتي” يهاجم بلا رحمة كل من يقع في غير صالحه. احتفظ الأمير بهذا السلوك طوال حياته، مما أضر بسمعته بشكل كبير. لم يحبه أقرانه عادةً: كان نيقولا ميخايلوفيتش يعتبر من حقه، وأحياناً من واجبه، أن يشير بحدة إلى عيوب الناس.

فقد وصف صراحة أحد المحاورين بأنه قبيح وسمين، وآخر بأنه باهت، وثالث بأنه غليظ الفهم. رسائله إلى والدته مليئة بالتصنيفات: “غبي”، “أحمق”، “جاهل”. إذا لم يشكك في ذكاء المحاور، فإنه يهاجم أخلاقه: فقد شبه جنرالاً دخل إلى عشاء رسمي بـ “الطائر الجارح”، ولقّب سياسياً محافظاً بـ “الهمجي اليميني”. تذكر فيليكس فيليكسوفيتش يوسوبوف نيكي كرجل ثرثار كان يقول باستمرار ما كان ينبغي تركه دون أن يقال. كان الدوق الأكبر نفسه يدرك عيبه:

“لساني ليس به عظام. أنا قادر على الانفعال وقول ما أفكر فيه.”

— الدوق الأكبر نيقولا ميخايلوفيتش رومانوف في رسالة إلى الإمبراطور نيقولا الثاني (مقتبس من كتاب جيمي هـ. كوكفيلد “الغراب الأبيض”)

سمة أخرى منفرة في نيقولا ميخايلوفيتش كانت شغفه بالمكائد. قيل عنه إنه كان ينسج المؤامرات أينما ذهب. ادعت الكونتيسة ماريا إدواردوفنا كلاينميشيل (Maria Eduardovna Kleinmichel) أن الأمير كان يحب إثارة الأصدقاء ضد بعضهم البعض، وكان يشعر بسعادة صادقة عندما ينجح في جعل المعارف القدامى أو الأزواج يتشاجرون من خلال التلميحات السامة. يمكن افتراض أن السمية الاجتماعية والتعالي واعتياد الهيمنة الفكرية كانت بمثابة درع واقٍ لرجل وحيد للغاية، تعويضاً عن افتقاره إلى عائلة خاصة به.

على الرغم من ذلك، حافظ نيقولا ميخايلوفيتش على علاقات دافئة مع إخوته وأخته. كان يحب الأطفال الصغار، وفي شيخوخته أمضى “العم بيمبو” الكثير من الوقت مع العديد من أبناء وبنات إخوته.

في وقت فراغه، كان الأمير يشارك بيئته تسلياتها المعتادة. كان يُرى غالباً في الحفلات الراقصة، حيث كان يمكنه الرقص حتى الخامسة صباحاً، ومثل العديد من الرومانوف، كان متحمساً للصيد. نقطة ضعف أخرى لديه كانت القمار: كان نيقولا وإخوته يزورون بانتظام كازينوهات الريفيرا الفرنسية، وكان هو من يظهر أكبر قدر من الحماس، كاسباً وخاسراً مبالغ ضخمة.

الحياة الشخصية والمثلية الجنسية المحتملة

تظل مسألة التوجه الجنسي لنيقولا ميخايلوفيتش واحدة من أكثر النقاط إثارة للجدل في سيرته الذاتية. وصف المؤرخ البريطاني أورلاندو فيجيس (بالإنكليزية: Orlando Figes) مقتل راسبوتين بأنه عمل يحمل سمات “الثأر المثلي”، في إشارة إلى مشاركة فيليكس يوسوبوف والدوق الأكبر ديمتري بافلوفيتش رومانوف. ورغم أن نيقولا ميخايلوفيتش نفسه لم يشارك في المؤامرة، حاول بعض الكتاب إسقاط هذا الدافع عليه أيضاً، ملمحين إلى المثلية الجنسية المحتملة للدوق الأكبر.

ومع ذلك، لا يمكن الجزم بإثبات ذلك قطعياً؛ من الأدق مناقشة فرضية وجود مكون مثلي أو مزدوج التوجه في هويته، بالاعتماد فقط على الأدلة غير المباشرة.

يتمثل السبب الرئيسي لهذه الافتراضات تقليدياً في أن نيقولا ميخايلوفيتش لم يتزوج قط. بالطبع، غياب الزواج لا يسمح باستنتاج قاطع حول التوجه، ولكن في مطلع القرنين التاسع عشر والعشرين، كان وضع الأعزب الأبدي في أوساط الدوقات الكبار يُعتبر غالباً بمثابة مؤشر من نوع ما.

يؤيد السياق الاجتماعي هذه الفرضية أيضاً. كان الأمير ينتمي إلى المجتمع الراقي، حيث كانت الصداقات الذكورية الوثيقة والحميمية المثلية أقل تعرضاً للمحرمات. كان يفضل رفقة الرجال، محيطاً نفسه بالمرافقين والباحثين وجامعي التحف. على وجه الخصوص، كان صديقاً ويتعاون بشكل وثيق مع عالم الحشرات والفنان أندريه نيكولايفيتش أفينوف — وهو شخص مثلي معروف. كان نيقولا ميخايلوفيتش يدعمه ويمول بعثاته العلمية إلى بامير. لا توجد أدلة وثائقية تثبت أن ارتباطهما تجاوز حدود الرعاية، إلا أن هذه الدائرة الاجتماعية وفرت للأمير بيئة مريحة من الرجال المثقفين ذوي الاهتمامات المشتركة.

في الوقت نفسه، لا ينبغي استخدام الآراء السياسية كحجة عند مناقشة الجنسانية. إن ليبرالية نيقولا ميخايلوفيتش لا تثبت مثليته، وهو ما يتضح جلياً في حالة قريبه، الدوق الأكبر سيرغي ألكسندروفيتش: فقد التزم الأخير بقناعات ملكية محافظة صارمة، ورغم ذلك، توفرت أدلة تاريخية أقوى بكثير على انجذابه للرجال.

رفض كاتب السيرة الذاتية الأمريكي جيمي هـ. كوكفيلد (بالإنكليزية: Jamie H. Cockfield) فرضية مثلية الأمير بشكل قاطع. واستند في استنتاجاته إلى وقائع افتتان نيقولا المبكر بالنساء. في سن العشرين، وقع في حب ابنة خاله بشغف، الأميرة فيكتوريا من بادن (بالألمانية: Victoria von Baden). لم تكن الكنيسة الأرثوذكسية تسمح بزواج الأقارب من الدرجة الأولى، ورفض الإمبراطور ألكسندر الثاني ذلك بشدة. وفقاً لمذكرات إخوته، كان هذا المنع بمثابة ضربة قاسية لنيقولا، وأقسم للقيصر أنه إذا لم يُسمح له بالزواج من فيكتوريا، فلن يتزوج أبداً.

لاحقاً، قام بمحاولة أخرى لترتيب تحالف سلالي، حيث أُعجب بـ أميلي من أورليان (بالفرنسية: Amélie d’Orléans)، ابنة كونت باريس. كتب نيقولا لوالدته رسالة مضطربة، لكن المراسلات تُظهر أن أولغا فيودوروفنا ثنت ابنها بحزم عن هذه الخطوة، ربما بسبب الاختلافات الدينية: لم ترغب عائلة أميلي الكاثوليكية في تغيير ديانتها. أجاب الأمير بتوبة أنه كان من الصعب عليه التخلي عن فكرة الزواج، لكنه خضع لإرادة والدته.

بعد هاتين الحالتين، لم يعد نيقولا ميخايلوفيتش يبحث عن الزواج. وكما كتب شقيقه، بقي نيكي أعزب طوال حياته وعاش “في قصره الفسيح أكثر مما ينبغي”، محاطاً بالكتب العلمية والمخطوطات والمجموعات الثرية.

وفقاً لكوكفيلد، فإن هاتين الخيبتين العميقتين هما ما دفع نيقولا ميخايلوفيتش إلى توجيه طاقته نحو العلم. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن عهد الشباب “بعدم الزواج أبداً” ربما أصبح درعاً اجتماعياً مناسباً، يضفي الشرعية على عزوبيته في ظل فرض التغاير الجنسي الإلزامي في البلاط.

وكحجة ثانية ضد مثلية الأمير، اعتبر كوكفيلد استخدامه لألفاظ فظة معادية للمثليين. في محادثات خاصة، وصف نيقولا ميخايلوفيتش بازدراء شقيق الإمبراطورة ألكسندرا فيودوروفنا، الدوق الأكبر لهيس إرنست لودفيغ، بأنه “لواطي”. ومع ذلك، لا تثبت مثل هذه الإهانات التغاير الجنسي: في تلك الحقبة، كان الاتهام بالمثلية بمثابة سلاح سياسي. علاوة على ذلك، كان الدوق الأكبر يكره الإمبراطورة وحاشيتها بأكملها، وكان هذا الهجوم طريقة لإذلالهم. كما أن مثل هذا الخطاب يعكس غالباً رهاب المثلية الداخلي — وهو آلية نفسية يحيد بها الفرد أي شكوك من المجتمع تجاهه.

الخدمة العسكرية والتخلي عن المسار العسكري

عادت عائلة الميخايلوفيتشيين إلى بطرسبرغ في ربيع عام 1873. كان يُتوقع من الدوقات الكبار تقليدياً الالتحاق بالمهنة العسكرية، وفي شبابه تعامل نيقولا مع واجبه السلالي بكل جدية. في سن الثامنة عشرة، كان يشارك بالفعل في الحرب الروسية العثمانية (1877-1878) تحت قيادة والده. وبسبب شجاعته في معركة مرتفعات ألادجا، حصل الشاب على وسام القديس جرجس من الدرجة الرابعة. بعد ذلك دخل أكاديمية الأركان العامة النيكولاييفية وتخرج منها بامتياز في الفئة الأولى عام 1885. ولم يساهم في ذلك قدراته فحسب، بل وأيضاً حاجته الداخلية المستمرة لتبرير التوقعات المبالغ فيها لوالدته.

بعد تخرجه، تم تسجيله في فوج حرس الفرسان. تطورت مسيرته العسكرية وفقاً للسيناريو الكلاسيكي: فقد قاد فوج الغرينادير المينغريلي السادس عشر، ثم فرقة الغرينادير القوقازية، وفي عام 1913 حصل على رتبة جنرال مشاة.

إلا أن التدريب والروتين العسكري أثقلا كاهل نيقولا ميخايلوفيتش بشكل متزايد. وفقاً للمعاصرين، فقد تفوق على زملائه الضباط في مستوى التطور الفكري لدرجة أن صحبتهم لم تجلب له أي فرح. لم يجد الحرية الحقيقية إلا في الصمت الأكاديمي لمكاتبه وفي الرحلات الاستكشافية. حتى في تلك السنوات، أظهرت منشوراته الأولى في علم الحشرات أن جمع الفراشات قد تحول من هواية بسيطة إلى دعوة جادة. وفي عام 1904، ترك الدوق الأكبر الخدمة العسكرية النشطة نهائياً، وانتقل إلى مهام البلاط واستقر في العاصمة.

جامع الفراشات في البلاط

يكاد جميع كُتّاب المذكرات يتفقون على أمر واحد: كان نيقولا ميخايلوفيتش الممثل الوحيد لأسرة رومانوف الذي ترك بصمة مهمة في العلوم الأساسية العالمية. ولم يكن من الممكن مقارنته من حيث حجم الشغف إلا بشقيقه غيورغي، وهو عالم مسكوكات شغوف. نجح الأمير في ترسيخ مكانته في مجالين في آن واحد: علم الحشرات والتاريخ.

نشأ شغفه بعلم حرشفيات الأجنحة — علم الفراشات — في سن الحادية عشرة في بورجومي، حيث أمضى ساعات في صيد الحشرات وسط الطبيعة القوقازية الغنية. في وقت لاحق، أسس حوله أحد المراكز الرئيسية لعلم حرشفيات الأجنحة في الإمبراطورية الروسية.

في عام 1883، بدأ في تمويل نشر الأعمال العلمية الفاخرة تحت العنوان الفرنسي Mémoires sur les Lépidoptères (“مذكرات حول حرشفيات الأجنحة”). تحمل نيقولا ميخايلوفيتش كل التكاليف الباهظة: تميزت المجلدات بتجليد باهظ الثمن وورق عالي الجودة، وتم تنفيذ الرسوم التوضيحية الملونة للفراشات بطباعة الأوفست الحجرية مع تلوين يدوي لاحق لكل صورة. على مدار 17 عاماً، تم نشر تسعة مجلدات؛ أصبح المجلد الثامن منها نادراً من الناحية الببليوغرافية بسبب حريق في المطبعة دمر جزءاً من النسخ.

اُفتتح المجلد الأول بمقال ضخم بقلم نيقولا ميخايلوفيتش نفسه حول حرشفيات الأجنحة في القوقاز، حيث نشر الوصف العلمي الأصلي لأحد السلالات الفرعية. رعى الأمير بعثات بحثية في جميع أنحاء الإمبراطورية وآسيا الوسطى، وجمع كبار العلماء في أوروبا وروسيا حول منشوره. كانت النتيجة الأكثر إثارة للإعجاب لهذا العمل هي واحدة من أكبر المجموعات الخاصة للفراشات في العالم. في عام 1900، وإدراكاً منه لقيمتها العلمية، تبرع نيقولا ميخايلوفيتش بها مجاناً للمتحف الحيواني التابع لأكاديمية العلوم. وضمت المجموعة أكثر من 50 ألف عينة. قدر زملاؤه عمله تقديراً عالياً وأطلقوا على العشرات من الأصناف اسمَه تكريماً له، مضيفين إليها كلمة Romanoff — على سبيل المثال، فراشة بنما Romanoffia imperialis والخنفساء الأرضية Carabus romanowi. في العهد السوفيتي، مع ذلك، تم التعتيم على إسهامه في علم الحشرات.

فتحت المكانة والثروة أبواباً للدوق الأكبر لم تكن متاحة للعلماء العاديين. لكن المال وحده لا يضمن الاعتراف الأكاديمي. وبدون قدرة هائلة على العمل والكفاءة، لم يكن نيقولا ميخايلوفيتش ليتمكن من أن يأخذ مكانه المستحق في المجتمع المهني.

بالإضافة إلى أبحاثه الشخصية، عمل الأمير كراعٍ للعديد من الجمعيات. ترأس الجمعية التاريخية الروسية، والجمعية الجغرافية الروسية، وكان رئيساً فخرياً للجمعيات الحشرية والعسكرية التاريخية. وخلافاً للعديد من أقاربه، لم يقتصر دوره على راعٍ صوري، بل تعمق في عمل المؤسسات ودعم أنشطتها بسخاء.

“لقد تلقيت رسالتكم وأنا آسف جداً لأنني بكلمة غير مدروسة ربما تسببت في إزعاجكم. كان هدفي ببساطة أن أمازحكم ولا شيء أكثر من ذلك. لقد تفضلتم بأخذ نكاتي على محمل الجد، لذا من الأفضل أن تنسوا كل ما ثرثرت به اليوم، وأن تأتوا لزيارتي في كثير من الأحيان.”

— الدوق الأكبر نيقولا ميخايلوفيتش رومانوف في رسالة إلى عالم الحشرات غريغوري يفيموفيتش غروم-غرجيمايلو

مؤرخ وصانع المقابر

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، تحولت اهتمامات الأمير نحو التاريخ الروسي. وبعد أن حصل على إمكانية وصول واسعة إلى أرشيفات الدولة والعائلة المغلقة، ركز على العصر النابليوني وعهد ألكسندر الأول. عن دراسته الضخمة عن الإمبراطور ألكسندر، منح مجلس جامعة موسكو الدوق الأكبر درجة الدكتوراه في التاريخ الروسي عام 1915. تحدث المؤرخ الشهير فاسيلي أوسيبوفيتش كليوتشيفسكي (Vasily Osipovich Klyuchevsky) بإشادة عالية عن عمله مع المصادر الأولية.

كانت مشاريعة الأكثر طموحاً هي المجموعات الموسوعية التي أنقذت طبقة ضخمة من الذاكرة التاريخية للبلاد. في الأعوام 1905-1909، نُشرت خمسة مجلدات من كتالوج “الصور الروسية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر”، بناءً على نتائج معرض توريد العظيم لـ سيرغي بافلوفيتش دياغيليف (Sergei Pavlovich Diaghilev). حافظ هذا الكتاب المرجعي على صور لآلاف الشخصيات التاريخية التي فُقدت صورها الأصلية لاحقاً في حرائق الحرب الأهلية.

كان العمل الثاني غير المسبوق هو “المقبرة الإقليمية الروسية”. وفي عام 1909، أصدر نيقولا ميخايلوفيتش تعليماته لرجال الدين من جميع الطوائف بنسخ شواهد القبور والمراثي في المقابر في جميع أنحاء الإمبراطورية. كان رئيس أمناء الأرشيف للمشروع فاليري فاسيليفيتش شيريميتيفسكي (Valery Vasilievich Sheremetevsky). في عام 1914، لم يتم نشر سوى المجلد الأول، والذي شمل المقاطعات الشمالية والوسطى. قاطع اندلاع الحرب والثورة هذا العمل، لكن المواد المجمعة نجت وتُعتبر اليوم مصدراً لا يقدر بثمن لعلماء الأنساب.

واصل نيقولا ميخايلوفيتش أيضاً تقليد جمع المقتنيات الخاص بالسلالة: كانت مجموعته الشخصية من اللوحات مخصصة لنقلها إلى المتحف الروسي، ولكن بعد الثورة اختفت دون أن تترك أثراً.

الآراء السياسية: ليبرالي ومعارض

عندما بدأت الحرب العالمية الأولى، آمن الكثيرون بنهاية سريعة ومنتصرة لها. في المقابل، تنبأ نيقولا ميخايلوفيتش بصراع طويل الأمد، محذراً من أن ألمانيا لا يمكن هزيمتها إلا من خلال الاستنزاف المنهجي للموارد. خلال سنوات الحرب، كان الأمير غالباً قريباً من الجبهة: ساعد في تنظيم إجلاء الجرحى، وتسيير عمل المستشفيات، وإنشاء الاتصالات. وفي هذه الفترة تجلت آراؤه الليبرالية بأقصى درجات الوضوح.

منذ سنوات مراهقته كان يكن تعاطفاً عميقاً تجاه فرنسا ونظمها الحرة. كان الأمير يتحدث الفرنسية ببراعة، وفي مراسلاته مع الأكاديمي الفرنسي فريديريك ماسون (بالفرنسية: Frédéric Masson)، كانت كلمات الإعجاب تتردد باستمرار: “بلدكم الرائع”، “أفكاري دائماً مع فرنسا”.

جعلت منه قناعاته غراباً أبيض بين عائلة رومانوف. شارك نيقولا ميخايلوفيتش أفكار الحقوق المدنية وكان يعتقد أن روسيا بحاجة إلى نظام دستوري مع حكومة تمثيلية. وصفه أحد معاصريه بأنه العضو الأكثر تنويراً في قبيلته. كان من السهل عليه التواصل مع أشخاص من أصول غير نبيلة، وكان يعاملهم دائماً كأنداد.

وصفه شقيقه ألكسندر ميخايلوفيتش بأنه الأكثر راديكالية وموهبة في العائلة. حتى أن الدوق الأكبر اكتسب ألقاب “نيقولا المساواة” (Nikolai Égalité) و"فيليب المساواة” (Philippe Égalité) — تشبيهاً بدوق أورليان (بالفرنسية: Louis Philippe Joseph d’Orléans، المعروف بـ Philippe Égalité)، الذي ساند الثورة الفرنسية. انعكس هذا الأسلوب المتكافئ في الحياة اليومية: أصر نيقولا ميخايلوفيتش على أن يتناول خادمه الشخصي الإفطار معه على نفس الطاولة. ومع ذلك، رأى السفير الفرنسي موريس باليولوج (Maurice Paléologue) أن هذا مجرد تكلف: “نيقولا ميخايلوفيتش أقرب إلى الناقد والمعارض منه إلى المتآمر؛ إنه مغرم جداً بقصائد الصالونات.”

لم يكن الأمير اشتراكياً؛ فحتى ثورة فبراير، ظل مؤيداً للملكية الدستورية. ومع ذلك، تم الاحتفاظ بأعداد من صحيفة هيرزن (Herzen) الجرس (Kolokol) — التي كانت قراءتها تعتبر تمرداً — في أرشيف نيقولا ميخايلوفيتش. بعد انهيار النظام الملكي، لم يقع في الرجعية، بل تحول تدريجياً نحو مُثُل الجمهورياتية الديمقراطية.

ظلت ليبرالية نيقولا ميخايلوفيتش من طبيعة الصالونات وامتزجت بشكل متناقض مع التعالي والتحيز العرقي. في المراسلات مع ماسون، حدثت بانتظام تصريحات معادية للسامية: كان الأمير يناقش نفوذ “اليهودية الدولية”، وينسب إلى اليهود سيطرة كاملة على رأس المال العالمي، ويلومهم على مشاكل روسيا الداخلية. إن الدفاع عن الحريات المدنية تعايش بشكل مذهل مع كراهية الأجانب لديه.

على عكس العديد من عائلة رومانوف، لم يكن نيقولا ميخايلوفيتش يتميز بالتدين. وقد نشأ على التقاليد الأرثوذكسية، فالتزم بالطقوس، لكن الإيمان لم يصبح أبداً قوة داخلية مهيمنة عليه.

نيقولا ميخايلوفيتش ومقتل راسبوتين

بحلول خريف عام 1916، تحول الدوق الأكبر إلى الزعيم غير المعلن لـ “معارضة الدوقات الكبار” — المعارضة داخل العائلة للنهج المدمر الذي اتبعه نيقولا الثاني وألكسندرا فيودوروفنا. كانت أسباب الغضب هي التصوف في البلاط، وتأثير غريغوري يفيموفيتش راسبوتين، والتعيينات الوزارية الفوضوية، والحديث عن “قوى الظلام”. لم يعتبر نيقولا ميخايلوفيتش الإمبراطورة جاسوسة؛ بل رأى فيها امرأة أُعمي بصرها وتفتقر إلى الكفاءة. بادلته ألكسندرا فيودوروفنا الشعور نفسه، واعتبرت عقله المستقل تهديداً مباشراً.

حاول الأمير أن يُحكّم الإمبراطور. وفي نوفمبر 1916، سلم نيقولا الثاني مذكرة ضخمة تتضمن انتقادات قاسية للحاشية الخفية وأنشطة رئيس الوزراء بوريس فلاديميروفيتش شتورمر (Boris Vladimirovich Stürmer). كان نيقولا ميخايلوفيتش يكره راسبوتين بصدق، ولكنه، لكونه مؤرخاً ذكياً، كان يفهم تماماً: إن إقصاء فلاح واحد لن يحل أي شيء ما لم يتم تحطيم نظام الحكم الفاسد نفسه.

عندما قُتل راسبوتين في ديسمبر، لم يكن نيقولا ميخايلوفيتش يعلم شيئاً عن المؤامرة الوشيكة. ولم يتم إبلاغه بما حدث إلا في الصباح الباكر من يوم 17 ديسمبر عبر الهاتف. تدخله الفوري — زياراته للأقارب، ورحلاته إلى فيليكس فيليكسوفيتش يوسوبوف ودفاعه المستميت عن الدوق الأكبر ديمتري بافلوفيتش رومانوف — لم يُفسر إلا بدوافع سياسية. حاول الأمير استغلال الفوضى لتوحيد الأسرة الحاكمة والضغط على القيصر من أجل تشكيل حكومة مسؤولة أمام الدوما (Duma).

فشلت هذه الخطة، ودفع نيقولا ميخايلوفيتش ثمن جرأته بتعرضه لغضب القيصر. اتُهم بالاتصال بقادة الدوما ومهاجمة الإمبراطورة، وبعد ذلك أمره القيصر بمغادرة العاصمة والذهاب إلى عزبة خرسون (Kherson) في غروشيفكا (Grushevka). في المنفى، حافظ الأمير ظاهرياً على رباطة جأشه: فكان يقرأ ويصطاد ويعمل، لكن الشعور بالكارثة الوطنية الوشيكة أصبح أكثر وضوحاً.

السنوات الأخيرة والإعدام

عشية ثورة فبراير، عاد الأمير المنبوذ إلى بتروغراد. حاول ألا يجذب الانتباه إلى نفسه، فمشى بملابس مدنية؛ حتى أن شائعة سرت في المدينة بأنه ربما حلق لحيته. وبعد تنازل نيقولا الثاني عن العرش ورفض ميخائيل ألكسندروفيتش تولي العرش، كان نيكي من أوائل من هرعوا إلى ميخائيل، يحثه على إظهار الإرادة وإنقاذ البلاد، ولكن دون جدوى.

بعد سقوط الملكية، حاول نيقولا ميخايلوفيتش التأقلم مع الواقع الجديد: تواصل مع قادة الحكومة المؤقتة، وعرض خدماته كمؤرخ، بل وقرر الترشح للجمعية التأسيسية. غير أن ألكسندر فيودوروفيتش كيرينسكي (Alexander Fyodorovich Kerensky) أبلغه سرعان بأن أعضاء السلالة السابقة حُرموا من حقوق التصويت.

بعد انقلاب أكتوبر، اتخذت اتصالات الأمير بالبلاشفة طابعاً مسرحياً تقريباً في البداية. كانت السلطات الجديدة تعده تارة بالحماية، وتارة أخرى تقوم بعمليات تفتيش تنتهي بنهب أقبية النبيذ في القصر. وأثناء الاستجوابات مع رئيس التشيكا في بتروغراد، مويسي سولومونوفيتش أوريتسكي (Moisei Solomonovich Uritsky)، كان نيقولا ميخايلوفيتش يؤكد بإصرار على هويته الجديدة: فهو عالم، ورئيس لجمعيات علمية، وليس معارضاً سياسياً. في فبراير 1918، صودر قصره الفاخر رسمياً وتعرض للنهب بوقت قصير بعد ذلك.

في 26 مارس 1918، أصدرت السلطات السوفيتية مرسوماً بترحيل أفراد العائلة الإمبراطورية السابقة. واختار نيقولا ميخايلوفيتش، إلى جانب شقيقه الأصغر غيورغي ميخايلوفيتش وابن عمه ديمتري قسطنطينوفيتش، فولوغدا (Vologda). وفي المنفى عاش حراً نسبياً: حاول الحفاظ على إيقاع حياته المعتاد، وكان يمشي ويستمر في المراسلة مع ماسون، حيث كان ينقل الرسائل سراً عبر سائقه الفرنسي ليون راينهولد (بالفرنسية: Léon Reinhold).

تدهور الوضع بشكل كارثي في يونيو 1918، عندما قتل البلاشفة الدوق الأكبر ميخائيل ألكسندروفيتش رومانوف بالقرب من بيرم (Perm)، معلنين ذلك هروباً. وتحت ذريعة منع حوادث مماثلة، في 1 يوليو، تم إلقاء الرومانوفيين في فولوغدا في السجن. وفقاً لشهادة الجنرال كونستانتين كارلوفيتش برومر (Konstantin Karlovich Brummer)، الذي كان معهم، فإن رئيس مجلس فولوغدا نفسه لم يفهم أسباب اعتقال العالم العجوز البعيد عن السياسة، مستشهداً بأمر تلغرافي مباشر من أوريتسكي. في الزنزانة، تصرف نيقولا ميخايلوفيتش بكرامة: استقبل الزوار بابتسامة، ودخن السيجار، وألقى النكات، وشكر الطباخ على العشاء المتواضع، متصرفاً “كحفيد حقيقي لنيقولا الأول”.

سرعان ما تم نقلهم إلى بتروغراد، حيث بدأت عمليات التنقل عبر السجون — من دار الاحتجاز الاحتياطي في شارع شباليرنايا (Shpalernaya) إلى قلعة بطرس وبولس (Peter and Paul Fortress). وحتى في الأبراج المحصنة، لم يفقد الأمير روحه المعنوية ولا سخريته اللاذعة. وعندما التقى هناك بوزير الحرب السابق في الحكومة المؤقتة ألكسندر إيفانوفيتش فيرخوفسكي (Alexander Ivanovich Verkhovsky) المعتقل، سخر منه نيقولا ميخايلوفيتش بصراحة: “لقد اعتقلتمونا في أبريل، والآن تجلسون معنا… تعلموا التاريخ!”.

أطلق الكاتب مكسيم غوركي (Maxim Gorky) (أليكسي مكسيموفيتش بيشكوف (Alexei Maksimovich Peshkov))، بالتعاون مع أكاديمية العلوم، حملة واسعة النطاق لإنقاذ المؤرخ المتميز. وبسبب فشل هذه المحاولات، أصبحت عبارة “الثورة لا تحتاج إلى مؤرخين” شائعة في الأوساط المهاجرة، والتي نُسبت إلى فلاديمير إيليتش لينين (Vladimir Ilyich Lenin) أو رجل التشيكا ياكوف خريستوفوروفيتش بيترز (Yakov Khristoforovich Peters). ومع ذلك، فقد أثبت المؤرخون المعاصرون أن هذه العبارة السينمائية الجذابة هي مجرد قصة ملفقة لا يوجد لها أي إثبات في أرشيفات الحكومة السوفيتية.

لم تنجح وساطات الدفاع. في 9 يناير 1919، قررت هيئة رئاسة التشيكا رسمياً الموافقة على حكم الإعدام بحق “أشخاص من الحاشية الإمبراطورية السابقة”. وفي الأيام الأخيرة من شهر يناير، أُعدم نيقولا ميخايلوفيتش، إلى جانب شقيقه غيورغي ميخايلوفيتش، والأمراء بافل ألكسندروفيتش رومانوف وديمتري قسطنطينوفيتش رومانوف رمياً بالرصاص عند جدران قلعة بطرس وبولس. وأُلقيت جثثهم في مقبرة جماعية مجهولة.

لم تتضح دوافع الانتقام بشكل كامل: ربما كان انتقاماً سياسياً لمقتل كارل ليبكنخت (Karl Liebknecht) وروزا لوكسمبورغ (Rosa Luxemburg) في ألمانيا، أو تعسفاً من رجال التشيكا المحليين، أو ببساطة استعراضاً مرعباً للقوة.

تبين أن مصير الدوق الأكبر كان متناقضاً حتى بعد وفاته. عندما قامت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا في عام 1981 بإعلان قداسة الرومانوف الذين أُعدموا معه كشهداء جدد، لم يُدرج نيقولا ميخايلوفيتش في هذه القائمة. وكان السبب هو قناعاته الليبرالية، وانتقاده للنظام الملكي، والموافقة العلنية على ثورة فبراير. لقد ظل منبوذاً إلى الأبد سواء بالنسبة للسلطة السوفيتية أو للمهاجرين المحافظين. وفي عام 1999 فقط، أعلن مكتب المدعي العام الروسي رسمياً رد الاعتبار له كضحية للقمع السياسي.