وفاة الناشط المثلي والقس ريني تشيكس، رائد مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية، في واشنطن

في العاصمة واشنطن (الولايات المتحدة الأمريكية)، توفي الأسقف كوابينا ألبرت “ريني” تشيكس، الناشط في مجال حقوق المثليين ومؤسس كنيسة Inner Light Ministries الشاملة ورائد برامج دعم مرضى فيروس نقص المناعة البشرية، عن عمر يناهز 74 عامًا. وقد توفي في 11 أغسطس في مستشفى جامعة جورج تاون، وفقًا لما أفادت به صحيفة Watermark Out News، نقلاً عن بيانات من المنظمات التابعة له.

في عام 1985، أسس ريني تشيكس منظمة “Us Helping Us, People Into Living”، والتي كانت أول منظمة تقدم خدمات الوقاية والعلاج من فيروس نقص المناعة البشرية للسكان الضعفاء في واشنطن، مع التركيز بشكل خاص على الرجال المثليين السود. بدأ المشروع كمبادرة صغيرة ولكنه تطور بمرور الوقت إلى مركز صحي ودعم واسع النطاق.

في عام 1993، أسس تشيكس كنيسة Inner Light Ministries وأصبح قسها الأول. رحبت الرعية بصراحة بمجتمع الميم، ووفرت ملاذًا روحيًا لأولئك الذين واجهوا التهميش في المؤسسات الدينية التقليدية. وقاد الكنيسة حتى تقاعده في عام 2018، واحتفظ بصفته راعيًا فخريًا (Pastor Emeritus).

بالإضافة إلى ذلك، في عام 1975، افتتح تشيكس وشركاؤه ملهى Clubhouse الليلي في العاصمة الأمريكية، والذي ظل أحد أماكن الاجتماع الرئيسية لمجتمع المثليين السود في المدينة حتى إغلاقه في عام 1990. تقديرًا لخدماته للمجتمع، حصل ريني تشيكس على العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة خدمة المجتمع من عمدة واشنطن آنذاك أنتوني ويليامز وتكريم من مركز ويتمان ووكر الصحي.

ومن المثير للاهتمام، إلى جانب جهوده الروحية والناشطة، حصل تشيكس على لقب المعلم الأكبر في التايكوندو (الحزام الأسود دان 9) وتم إدراجه في قاعة مشاهير التايكوندو الدولية في عام 2002. وسيقام حفل وداع يوم 29 أغسطس في الكنيسة التجمعية الأولى في واشنطن.