توفي بيتر ليلاند ديجروت، القس الذي تحدى حظر الكنيسة الميثودية المتحدة، عن عمر يناهز 86 عامًا

توفي بيتر ليلاند ديجروت، قس الكنيسة الميثودية المتحدة والناشط في مجال حقوق المثليين، في 9 مايو 2026 في الولايات المتحدة عن عمر يناهز 86 عامًا. في التسعينيات، نجح في تحدي حظر الكنيسة على ترسيم الأفراد المثليين علنًا وساعد لاحقًا في تأسيس حركة للشمولية داخل التجمعات الميثودية.

المهنة العلمانية وصحافة المثليين

ولد بيتر ليلاند ديجروت في 19 يناير 1940 في ولاية نيويورك. حصل على درجة البكالوريوس في علم النفس عام 1961 وخدم لمدة ثلاث سنوات في الجيش الأمريكي. وبعد خدمته درس الإدارة العامة في الجامعة الأمريكية في واشنطن العاصمة.

في عام 1972، أسس ديجروت وقاد شركة ICMA للتقاعد (المعروفة الآن باسم MissionSquare Retirement)، وهو برنامج تقاعد لموظفي الحكومة المحلية. وخلال 16 عاما من قيادته، تجاوزت أصول الشركة المليار دولار، ووصل عدد المشاركين فيها إلى 100 ألف. إلى جانب عمله في الشركة، شارك DeGroote في حركة حقوق المثليين المبكرة: في عام 1975، عمل لمدة ثلاثة أشهر كمحرر أخبار في صحيفة واشنطن [Washington Blade] (https://www.washingtonblade.com/) .

الاختطاف واللجوء إلى الكنيسة

في عام 1988، تقاعد DeGroote من الشركة وانتقل إلى فنزويلا. وهناك تم اختطافه وإصابته بجروح خطيرة. وفقًا لـ DeGroote، أثناء انتظار الإنقاذ في منطقة ريفية، تعهد بتكريس حياته للكنيسة إذا نجا.

بعد عودته إلى واشنطن، تعافى والتحق بمدرسة ويسلي اللاهوتية. تخرج بمرتبة الشرف عام 1994 وحصل على درجة الماجستير في اللاهوت.

الوزارة والدعوة للشمولية

قرر DeGroote تحدي قواعد الكنيسة الميثودية المتحدة التي تحظر رسامة الأشخاص المثليين بشكل علني. أعلن علنًا عن مثليته الجنسية والتزم بالعزوبة، مما وفر أساسًا رسميًا لمواصلة عملية الرسامة. في عام 1993، رُسم شماسًا بفارق ضئيل من الأصوات، وفي عام 1996 شيخًا.

خدم DeGroote لمدة 16 عامًا في العديد من الأبرشيات عبر ماريلاند وواشنطن، وتقاعد في عام 2009. وفي عام 2004، بناءً على طلب الأسقف المحلي الجديد، قام بتنظيم اجتماع بين الأسقف ورعايا مجتمع LGBT. أدى هذا الاجتماع إلى إنشاء BWARM، وهي شبكة إقليمية من الميثوديين الذين يدعون إلى دمج الأشخاص المثليين في حياة الكنيسة.

لقد نجا DeGroote من شريك حياته منذ فترة طويلة لويس هيريرا وأخته وابن أخيه وأصدقائه المقربين. ستقام مراسم تأبين في 27 يونيو 2026 في كنيسة Foundry United Methodist Church في واشنطن العاصمة.